3*8 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



lorfque les fleuves en portent a Ja nier , elle Jes rend a d'autres rivages ; 

 ou i!s s'entafient 8c fe decruifent bientot, parce que la couche de fable 

 dont elle pent les couvrir ne les met pas a l'abri de la putrefaction. Les 

 palmiers , les bambous , les rofeaux, Jes fougeres , toutcs les plantes 

 herbacees &. toutes les feuilles dont on rrouve les veftiges Sc les empreintes 

 dans les fchiftes qui recouvrenc les couches bitumineufes , auroient-ils 

 plus de facilite pour vaincre la gravite de 1'eau? Comment parviendroient- 

 ils dans des mers aflez profondes pour les enfevelir enfuite fous une 

 epaifleur de deux cens toifes d'autres depots. 



Les mines de fel gemme prefentent les.memes difficultes. Si l'on 

 attribue leur formation a l'evaporation des lacs fales, comment expli- 

 quera-t-on celle des couches calcaires coquillieres qui y font interpofees 

 & qui les recouvrent. Si ces couches font an depot de la mer , comment 

 le fel gemme aura-t-il pu fe precipiter dans une eau qui eft encore biea 

 eloignee du point de faturation ? t 



Je pourrois prefenter mille faits egalement en contradiction avec 

 l'opinion de ceux qui attribuent au long fejour de la mer fur nos continens 

 la formation de nos couches & 1'ouverture de nos vallees. Cependant je 

 fuisloin de m'aflocier aux erreurs de ceux qui ne reconnoifTent pas dans 

 les coquilles foffiles les memes efpeces que la mer nourrit encore. II ell 

 de la derniere evidence pour moi comme pour tous les naturaliftes , que 

 les eaux ont eu une part tres-aiStive a la formation de nos continens, &C 

 je ne diffcre avec eux que fur la maniere. Mais c'eft pour le developpe- 

 ment de mes idees a ce fujet que je fens manquer ma confiance ; je fens 

 qu'en ajoutant Dion fyftemeaux dix mille fyllemes deja formes, je ne ferai 

 peut-etre qu'adocier une nouvelle erreur a toutes celles qui embarraffenc 

 d"eja le progres des connoiflances humaines. Je m'abltiendrois done de 

 publier mon opinion , fi je ne favois pas que Tefprit fe fatigue des nega- 

 tions , & Ton femble exiger que celui qui attaque des prejuges phyfiques , 

 politiques ou religieux , les remplace ou par des verites nouvelles , ou 

 meme par d'autres prejuges , quand ceux-ci ne devroienr avoir pout 

 exiftence que le moment de leur enfantemenr. 



Ce n'eft done point la mer repofant tranquillement dans les baflins 

 ou elle eft fix^e par le centre de gravite de la terre , que j'appelle a la 

 formation de nos couches , mais ce font Cen eaux dans le plus violent 

 etat d'agitation ou elles puiffent fe trouver. Ce ne fera pas par de debiles 

 courans que j'y ferai ouvrir nos vallees , mais par route la puifTance que 

 1'eau pent recevoir de la reunion du poidsd'une tres-grande maffe a une 

 chute precipiree. Ce ne fera pas fur le fommet d'une montagne que je 

 ferai vivre les coquilles pelagiennes , mais je les y tranfporterai de la plus 

 grande profondeur des mers oil elles peuvent feulement exifter. Je ne 

 reclamerai pas des circonftances paifibles pour meler les productions de 

 1'oce'an a celles de la terre , mais j'y appliquerai un defordre tel que les 





