SUR L'HIST. NATVRELLE ET LES ARTS. 3$; 



cju'elles fuient. Les fleuves qui one un Jong cours , & qui portenc 

 leurs eaux a la mer, les lui donneroiem toujours pures, li les rives 

 n'avoient pas rerenu dans le courant toutes les matieres qui s'y 

 trouvoienr. Les courans de la mer fe meuvent au milieu d'urt 

 fluide femblable a eux , & ils lui cranfmettent bientoc toutes ies 

 matieres dont ils fe feroient charges a leur naiflance , 011 qui auroient 

 ere" admifes dans leur fil , ou qu'ils aurDJent foulevees du fond. Audi 

 fur le rivage d'une lie qui fera a une vingtaine de lieues d'un continent, 

 on ne trouvera point de fable qui foit etranger a la nature de fon fol, 

 quoiqu'environnee de courans qui arrivent de toutes les directions : 

 les matieres, plus legeres que feau , y font conduites par les vents 

 qui les y poufTent. Je dirai qu'il y a cependant des courans de mer 

 qui forment des atte'rifTemens , mais e'eft pres des cotes, mais e'eft 

 precife'ment parce que les fables fuient le mouvement & pallent dans 

 la portion du fljide qui eft tranquille. Je fais , par exemple, que la 

 pluparr des ports de la Mediterranee , ceux meme qui ne font pas voilins 

 de 1'embouchuredes rivieres , fe comblenr journellement par l'arrivee des 

 fables etrangers a leurs baflins; & je dirai qu'ils y font apportes par 

 un courant littoral continuel qui fait le tour de la Mediterranee , 8c 

 qui en rafe fucce/Tivement toutes les cotes de gauche a droite ; mais 

 ce courant ne fe charge pas lui-meme des fables qu'il tranfporre, il ne 

 fait qu'imprimer le mouvement qui lui eft propre.aux matieres que 

 d'autres accidens ont mifes en fufpenfion dans le fluide; Si fes eaux 

 feroient toujours pures, fi aucune autre caufe ne concouroit pour les 

 troubler. Les fleuves qui verfent leurs eaux dans les fiennes, & qui font 

 forces de flechir a fa rencontre , lui apportent du fable &c de la 

 vafe a qui il donne pour quelques inftans fa direction; mais la plus 

 grande parcie du fable qu'il charrie appartient aux cotes voifines; l'agi- 

 tation des flots qui battent fur le rivage les y a enleves : apres les 

 tempetes 1'eau du rivage eft d'autant plus trouble que la cote eft plus 

 bafle 8c fe termine dans la mer par une pente infenlible ; car fi au-dela 

 de JO pieds de profondeur I'erTbrt de la plus violente tourmenre eft 

 nul fur le fol , en degi de ce rerme la maffe entiere des eaux peut ctre 

 mife en mouvement ; elle peut foulever le fable fur lequel elle s'agite , 

 & le porter ainfi dans le fil du' courant: il ne tardepas eependane 

 a s'en echapper , pour pafTer dans les eaux ftagnantes qui en font 

 voifines & ou il fe depofe. Le meme efFet arrive fans tempetes fur 

 les cotes fujettes a la maree : les fables qui font ainfi fuccefiivemenc 

 repris & depofes peuvent faire beaucoup de chemin. II ferpit pofUble 

 que les fables volcaniques de l'Ethna fifTent de cette maniere le tour 

 de la Sidle , mais ils ne peuvent jamais arriver jufqu'a Malre; & 

 Jorfqu'une cote eft bordee de rochers pendant une ou deux lieues au-. 

 Tome XXXIX, Part. II. 1701, NOFEMBRE. Ddd 2 



