5P4 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



entre des bancs de marbre qui fe conefpondent &i qui certainement 

 .ont forme Jes memes couches, des folucions de continuite de plus de 

 lix lieues de largeur fur une longueur quelquefois de cent. Comment 

 croire done que ce foic la mer qui , dans des circonftances a-peu-prcs 

 iemblables aux prefentes , ait ouvert ces detroits ? Que Ton ne me 

 dife pas que la nature ne compte pas avec le terns, que J'hiftoire des 

 bqrames ell bien nouvelle ; & que , dans le long periode qui 1'a prece- 

 ded, la mer , quorqu'avec une extreme lenteur, a pu faire tout ce qu'oti 

 lui attnbue. Je conviendrai (]ue le rems n'eft rien pour la nature, mais 

 cependant elle a place au milieu defes creations quelques bornes qui 

 tixenr differentes epoques dans fa duree , & qui duivtnt moderer les 

 ilans .de 1'imagination. Tout me porte a croire qu'en faconnant la. 

 terre rtlle que nofls l'habitons, la nature n'a pas depenfe le terns avec 

 autant de prodigal ite que quelques ecrivains celebres 1'ont fuppofe. 



Les efforts de la mer erant impuilfans lorfqu'elle agit conrre dts 

 corps folides voifins de fa furface, & fur lefquels elle peut deployed 

 routes fes forces, puifque fon impulfion eft foiblfment moderee par 

 la reliftance de l'air, peut-on fuppofer que fan mouvement au fein 

 des eaux foit plus actif , lorfqu'll ne peut plus y avoir d'acceleration 

 produite par des chutes 2 Les courans , ces infttumens dont les geo- 

 logiftes fe fervent avec tant de complaifance , foit pour creuler des 

 vallees, loit pour tranfporter les materiaux dont ils torment les couches, 

 peuvent-ils bien reellement remplir les foniftions qui leur fent acrri— 

 buees; Peuvent-ils tranfporter a de grandes diftances les rerres Sc les 

 fables dont ils peuvent etre charges ? Je dirai que non ; & lorfque 

 j'aurai prouve que des corps d'un petit volume ne peuvent pas cheminer 

 long-tems avec eux , on ne croira pas qu'avec une plus, groffe made 

 & une majeure dentue, ils foient plus fulceptibles de ceder a lent mou- 

 vement. 



Tous les corps qui n'ont point d'adherence entr'eux, qui different 

 par leur volume & leur denfite, & qui obeifTenr enfemble a la puiflance 

 de la gravitation dans un milieu qui prefenre quelque refinance, rendent 

 toujours a fe feparer, quoiqu'iL aient requ une impullion commune, 

 Si qu'ils commencenr a fe mouvoir dans la meme direction; ainfi , 

 toutes les marieres qui ne font pas equiponderables avec l'eau , & qui 

 fe trouvent emportees par un courant , tendent a en forrir, foit qu'elles 

 foienr plus legeres ou plus pefantes ; & elles s'en echappent reellement 

 bientot, ainfi que le prouve l'experience, fi elles ne font pas contenues 

 dans des canaux qui les empechent de fe fouftraire au mouvement 



pre r que detruites ; mais ce font des iles volcaniques , dont les matieres font friables, 

 & cedent facilemem au battenu-nt des flots. Les laves qui auroient refine ont etc 

 degradeesgar deflbus, &. elles cnt dfi s'ecrouler. 



