SUR VUlST. NATVREILE ET LES ARTS. 595 



repos qui pent favorifer 1'eudutciiTemenr , n'eft plus trouble par les 

 caufes exterieures a dix roifes de profondeur. 



Si la mer ne forme pas de nouveiles couches de pierres, je ne lut 

 connois guere plus de moyens pour derruire les anciennes, die par con- 

 sequent pour porter ailleurs les matieres qui les component. J'ai de;a 

 dis quelle n'avoit pas la propriete de les dilfoudre (t) ; je ferai main- 

 tenant obferver que , nialgre fa plus violente agitation , elle agit 

 foiblement fur celles de ces pierres que la feule liumidite ne defait pas. 

 Les dots fe brifent pendant des fiecles fur des pointes de rochers afiez 

 tendres, fans diminuer fenfiblement leurs volumes; depuis des fiecles 

 la rapidite des courans & 1'agitation de la mer attaquent les rochers 

 de Scylla fans les faire reader; les ecueils a rkts d'eau , qui font 

 TefFroi des navigateurs , ne difpatoiffenc pas fous la main du tems ; 

 toupurs couverts de lecume des Hots qui fe brifent deilus , ils jefiftenc 

 a ce combat continuel ; & , mille ans apres , un nouveau naufrage 

 vient attefter qu'ils exiftent encore. Que 1'on ne m'objede pas les petirs 

 effets de la corrofion , auxquels le palfage de i'humidite a la fechereffe 

 & l'a&ion des vents ont autant contribue que les chocs de la mer; 

 On ne fauroit me citer un rocher folide, feulemenr d'uue demi-Iieue 

 d'erendue, qui, depuis que 1'hiltoire des hommes noustranfmet quelques 

 fairs geographiques , ait difparu fous les efforts des Mots, en le fuppofanc 

 memelivrede tous cotes a leurs aifauts (2); & cependant nous voyuns, 



(1) Ceux qui attribuent aux eaux de la mer la propriete de difToudre la terre 

 calcaire, par 1'intervention de l'air mephitique, & qui fuppofent , qu'ainfi acidifiee, 

 elle a pu le charger des matieres dont elle a enfuite forme nos couches par une 

 precipitation de diflblucion , ne reflechiffem pas que cette propriete diflolvante , 

 accordee a l'eau de la mer, attaqueroit egalement les coquilles & autres corps 

 ctetaces, & les d^truiroit. D'ailleurs, cet acide mephitique qui peut difToudre une 

 tres-petite quamite de terre calcaire, n'agit point fur l'argile , encore moins fur la 

 terre filicee; cependant l'une &l'auttefont mek'es avec les couches calcaires fecon- 

 daires. La feule exigence des bancs de pierres arreneufes , dort le ctment efl 

 calcaire & le fable quartzeux , commeles gres des paves de Paris, ou argilo-calcaire , 

 comme les Cos , dits Mancigno en Tofcane , leur doit prefenter des dirrici'.' tes infur- 

 montables. Car fi le ciment eft un depot de diffolution , le fable ell surement un 

 depot de tranfport; quand meme les precipitations des deux genres feroient arrivees 

 fimultanement , quand meme la fufpenfion & la diffolution auroient ceffe en meme- 

 tems,le fable ne feroit pas telle melange dans le calcaire , U feroit arrive feul au 

 fond du fluide, fes grains deja formes ayant une pefanteur fpecifique bien fiiper'eure 

 a celle des molecules calcaires. Tres-fouvent les couches calcxires & argileufes 

 alterntnt regulierement, elles doivent siirement leur tranfport a la meme cauie; or » 

 ces argiles qui contiennent plus de moitie de leur poids de terre filicee, n'ont pas pu 

 ette diffoutes pat l'acide mephitique. 



(z) J'ai moi-merae cite, dans mes Memoires fur les iles Ponces & de Lipari, des 

 Lies tellement degradees par la mer qu'elles s'etoierv. divifees , & que plufieurs eto:ent 



Tome XXXIX, Part. II , 1751 . NOFEMBRE. D d d 



