592 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



que les eaux douces ont fur les pierres calcaires (i). La vale, qui occupe 

 le fond du port de Make, y erf dans le roeme etat de mollelle qu'eile 

 avoir, lorfqueles Pheaciens vinrent les premiers habiter cette i'le, puif- 

 qu'aucun - banc folide n'y recouvre la pierre blanche creracee qui coriflkue 

 le maflif de ce rocher calcaire. Les piloris, plantes dans differens ports 

 pour affeoir les fondemens ties edifices & des qiiats qui y onr ere conf- 

 truks, penetrent fans obftacles jufqu'aH fo! de 1'tmcien balTiii, c'eft-a-dire, 

 que tous les terns qui fe font ecoules depuis que la mer occupe ces 

 ports n'ont rien fait pour ia confolidation des matieres qui s'y font 

 accumulees : elles font reftees molles, parce qu'elles ont toujours ete 

 liumeftees , & la predion qu'opere le poids des nouveaux depots ne 

 fuffit pas pour expulferle fluidequi ti^nt leurs molecules feparees. Mais 

 lorfque ces vafes font forties de la mer, & qu'elles ont degorge l'eau 

 fale'e par l'expolition al'air, elles peuvent acquerir un pen de durete, 

 en fe relferrant fur elles-memes. Le fable calcaire, qui occupe le fond 

 du cansl qui fepare Ia Sicile de Make, -ne s'agglutine pas, quoique 

 la profondeur l'empeche de participer a 1'agitation de la furface; Sc 

 les bancs de ce mcme fable , fur lefquels des eaux moins profondes 

 s'agkent violemment dans des terns de tempete, ne s'agglutinenr pas 

 davantage. Lorfque des ancres rapportent, des fonds de mer ou elles- 

 peuvent atteindre , quelques fragmens de rochers, on y reconnoit les 

 pierres des cores voifines. Les coraux que Ton arrache a des mers 

 fouvent tres-profondes, lorfqu'ils ne furmontent pas d'autres productions 

 de polipiers , lorfqu'ils adherent 3 un fol folide, entralnent avec eux 

 une portion du rocher fur lequel ils ont cru , &c jamais rien n'indique 

 que ces rochers foient d'une formation nouvelle. Tous les atteiifTemer.s 

 auxquels la mer & Jes fleuves ont concouru font des matieres mouvantes : 

 en un mot , fi je confulte les operations acluelles de la mer , je ne lui vois 

 produire aucune petrification (2); jamais les coquilles niles madrepores ne 

 prennent dans fes eaux le tiffu fpathique qu'elles ont dans les bancs 

 calcaires; Sc rien de ce que j'y obferve ne peut me faire concevoir 

 comment les anciennes couches auroient pu fe confolider dans le fern 

 de fes eaux. Car ce qui ne fe fait point a cent toifes de profondeur 

 nedoit pas s'operer davantage a deux mille toifes; la rfagnation , le 



(1) Carle petit phenomene de la cote de Mefline a une caufe particuliere : outre 

 les tourbillons ou tournoyemens violens produits par la rencontre des courans qu) 

 peuvent broyer les matieres calcaires, il le jette dans la mer beaucoup de fources 

 liepatiques chargees de terre, dont la precipitation aglutine les fables du rivage, Sc 

 forme des pierres meulieres tres-dures. 



(2) Car je r.'appellerai pas petrifications, les morceaux de bois fur lefquels des 

 coquilles fe font attachees & qu'elles ont envelopp^s de maniere a les prelerver 

 pendant long-teips de la pourriture, 



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