SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 35) 1 



dans lefquels les eaux fe lont renrees 6i accumulees. La pente feule a 

 pu faire arriver dans le fond des baffins de ces premieres mers les debris 

 des premieres montagnes, & cerre derniere portion de la precipitation 

 cakaire, qui, ne s'erant point confolidee par la criftallifarion , a pu 

 aifement cou'er Si venir occuper tous les Jieux inferieurs. Ces matieres 

 onr pu fe dilpoler horifonralement & y enfevelir les coquilles done 

 plufieurs circonitances pouvoienr favonler la multiplication. Si done le 

 probleme fe teduifoit a indiquer comment des couches calcaires coquil- 

 lieres & horifontales ont pu fucceder aux bancs verticaux , on croiroit ^ 

 pouvoir facilement lui donner une folution, en fuivanr cette idee & 

 en lui faifant fubir quelques modifications ; mais beauo-up d autres 

 conditions fe prefentent & vitnnent rendre la qtieflion plus compliquee 

 & plus difficile. II faut plus [aire que de recevoir dans un fond des 

 matieres qui y font appelees par la pente 6c dont le moindre 

 mouvement peut encore accelerer la marthe; il faut faire remonter 

 ces matieres fur de tres-hautes fommite's , il faut en envelopper des 

 montagnes deja formees, il faut les y confolider, afin qu'elles ne 

 redefcendent plus. II ne fuffit pas non plus d'enfevelir regulierement 

 des coquilles defTous les couches, il faut ies placer dans leur inrerieur 

 avec defordre, il faut les y fradb'rer, les y broyer en quelque forte, il 

 faut reunir dans les memes bancs les coquilles pelagiennes & les lirte- 

 rales; il faut melanger & emparer des matieres diverfes qui n'ont pas les 

 memes pefanteurs fpecifiques; il fautaccumuler fur des minesde charbon 

 de terre d'une origine vegerale , des couches de differentes pierres juf- 

 qu'a une epaiileur qui arrive quelquefois a plufieurs centaines de roifes ; 

 il faut ccuvrir des mines de fel gemme par des montagnes cakaires 

 coquillieres ; il faut ouvrir de vaftes valle'es au milieu de matieres 

 tres-folides ; il faut rranfporrer a de tres-grandes diftances, de rres- 

 grofTes mafles ; il faut accumuler & detruire prefqu'en meme-tems, 

 il faut en quelque maniere afTocier l'ordre a la confufion. Voyons fi la 

 mer, qui fejourne depuis long-rems dans fes baffins a<ftuels, a pu y 

 produire des effets femblaMes ; Si, , fans avoir, befoin d'aller fuivre fes 

 operations dans les profondeurs de l'ocean , obfervons ce qu'elle produic 

 plus pres de nos cotes , dans les lieux ou Jes animaux qu'elle nourrit , 

 quoique plus rapproches de nous , jouifTent du meme repos &c ignorenc 

 egalemenr les temperes qui agitent fa furface. 



Je ne vois d'abord nulk part des bancs de pierre fe confolider dans 

 le fein des eaux de la meT; nulle part la mer ne forme des couches de 

 concretions femblables a celles que les eaux douces , qui tiennent des 

 terres cakaires en difTolution , abandonnent dans leurs canaux, oi» 

 depofent dans le fond des refervoirs ou elles font contenues; car Jes 

 eaux de la mer paroiffent etre privees par leur falure, de la faculre 

 de fe combiner ayec de nouvelles terres & meme de la foible action 



