3<?o OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



couches 'calcaires fecond:iires en trois queftions. Oil la mer a-t-elle pris 

 les materiaux done elle a forme les couches? Comment s'en ell -elle 

 chargee ? Comment les a-t-elle tranfportes & depofes? 



La premiere tie ces queftions eft la plus facile. La creation du calcaire 

 eft pour nous , ainfi que je 1'ai dej.i dit , de la meme epoque que celle des 

 autres terres. 11 a concouru avec elles , quoiqu'en moindre quantite , a la 

 formation des plus anciens materiaux folides de notre globe. II exifte 

 dans le feld-fpath des granits & dans prefque tous les compofans des 

 roches primitives ; fa terre eft la plus foluble de toutes ; elle a du refter la 

 derniere dans le diffolvant general, & ne feprecipiter qu'au momentoii 

 ce diflolvant achevoit de s'aneantir par la fepararion de Cts principes pro- 

 chains , ou par toute autre caufe. Ainfi dans le fyftcme que j'adopte, on 

 peut fuppofer telle quantite de terre calcaire, dont on aura beloin, dans 

 les derniers depots d'une precipitation qui a pu etre tellement acceleree 

 fur fa fin , qu'elle n'a plus permis aux molecules le genre de rapproche- 

 ment qui avoit fait la folidite' des couches precedents; ainfi l'aggrega- 

 tion etant foible ou nulle , l'eau a roujours pu delayer ce dernier depot 

 avec autant de facilite qu'elle delaye l'argile. II paroit qu'aucun animal , 

 aucun coquillage n'a pu exifter dans ce fluide , auffi long-terns qu'il a pu 

 diffoudre la terre calcaire , & nous ne trouvons aucun debris des regnes 

 or^anifes,dans ces depots de criftallifation. 



Parmi beaucoup d'evenemens qui ont pu arriver a la terre dans ces 

 terns recules , nous devons remarqUer une grande cataftrophe. Son epoque 

 paroit divifer le terns de la precipitation des depots primitifs, de celui 

 qui a prefide a la formation des couches de tranfport. La regularire du 

 premier travail a ete derangee ; une rupture a ete produite par une caufe 

 quelconque, mais siirement d'une force ou d'une violence extraordinaire, 

 puifqu'elle a pu fra&urer une ecorce d'une folidite extreme , & dont 

 l'epaiffeur furpafloit quatre mille toifes. Les bancs , que la precipitation 

 avoit difpofes horifontalement & que la criftallifation avoit confolides, 

 ont ete louleves ; les uns en prenant une pofition prefque verticale, font 

 arrives a une ha'uteur que les eaux n'ont pu atteindre depuis lors , pendant 

 que les autres font reftes differemment inclines. Ainfi fe font formees les 

 plus grandes eminences de notre globe-; celles qui ont enfuite determine 

 toutes les irregularites de fa furface. Cet evenement paroit avoir porte la 

 vie fur la terre ; la matiere s'eft organifee , le regne vegetal a pru , & la 

 mer s'eft peuplee d'animaux des memes efpeces que celles qu'elle nourrit 

 manitenant, ce qui prouve qu'alors fes eaux avoient des qualires phy- 

 fiques & chimiquesfemblables a celles qui les caraderifent encore, Elles 

 tenoient les memes fels en diflolution , puifque cette feule circonftance 

 etablit les diffemblances qui diftinguent les coquilles fluviatiles des 

 maritimes. 



Auffi- t6t que la terre a eu des eminences, elle a eu des efpaces creux 



