SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 455- 



Les Andes de 1'Amerique prelentent plulieurs veltiges d'anciens vol- 

 cans, & il y en a encore en atfivire. 



On en rerrouve auifi a la Guadeloupe & dans Ies autres ties. 



Enfin, Jes Acores &c les Canaries &c toure la mer Atlantique font 

 tourm-ntees par les feux fouterreins. 



Ces feux, comme nous l'avons vu , foulevent , de rems a -autre, des 

 monticules, des iles , &c. 8c doivent Iaider de grandes cavernes dans 

 le iein des montagnes. Cette multitude de feux fouterreins &fous-marins, 

 ainli que leurs terribles explodons, ont fait penfer a plufieurs phyficiens 

 qu'ils avoient ete aflez puilTans pour foulever la mafle entiere de nos con- 

 tinens, aind que nous l'avons dif. 



Mais, fans doute, c'eft donner trop d'eterrdue a ces phanomenes, 

 quelque grands qu'ils foient ; car quel rapport de ces petites malTes a 

 celle des Alpes, des Andes, &c. Nous devons ranger cette idee au 

 nombre des hypothefes. 



La theorie des volcans prefente differences queftions. 



1°. Qu'eft-ce qui les entetient ? 



2°. Les volcans fous-marias paroiflent brulei fans communication 

 avec Pair exterieur. 



3°. Les volcans fe communiquent-ils? 



4. . A quelle profondeur font-ils ? 



y . Comment produifent-ils les tremblemens de terre ? 



La folution de ces differens problemes ne peuc que jetter un grand 

 jour fur la theorie de la terre. 



1°. II paroit que les volcans font entretenus par des matieres pyri- 

 teufes & bitumineufes, lefqueiles peuvent s'allumer feules , comme on 

 fair. Nous connoilTons plulieurs mines de charbons qui brulent de cette 

 maniere : leur combuftion eft tranquille jufqu'au moment que par une 

 caufe quelconque il combe de l'eau dans le foyer de 1'incendie; cette 

 eau reduire en vapeurs caufe l'explodon. Audi tous les volcans font-ils 

 proches des mers ou des grands fleuves. Nous ne pouvons pas douter 

 que ces feux ne foient produits par les pyrites &c les bitumes, puifqua 

 ce font les feules matieres combulhbles que nous connoidions dans Je 

 fein de la terre. La quantite de foufre & d'acide fulfureux qu'on trouve 

 aupres des volcans, eft une preuve de 1'exiftence des pyrites. Le fel am- 

 moniac Sc 1'alkali voiatil qui s'y rencontrent audi proviennent de la 

 combuftion des bitumes qui donnent de 1'alkali voiatil. La damme vive 

 que plulieurs volcans donnent , tel que le Vefuve dans la fameufe 

 explodon de 1779 ou il v eur un jet de flamme de plus de dx mille 

 pieds de hauteur, dit M. Hamilcon, ne peut etre entretenue que pat 

 des bitumes. 



2°. Les volcans fous-marins , ainfi que les mines de charbon en- 

 flammees, paroiffent briiler fans communication avec l'air exterieut^ 



Tome XXXIX, Part. II. 175)1. DECEMSRE, Iii 2 



