22 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



ce qu'il a ete aife de lui demontrer. II reftoit fans doute les formations 

 &abforptions d'air D , qui s'entrelacent dans les memes phenomenes ; 

 £c quoique certe difficulte ne flit pas rmindte pour Jes neologues que 

 pour M. Kirwan, 1'erreur de fon hypotliefe a cet egard etoit plus ail'ee 

 a decouvrir que celle de leur theorie. Son phlogiflique etant l'air B lui- 

 meme, qu'il fuppofoit aioil en entier dans Jes metaux , le foufre , le 

 phofphore, &c. il falloit que dans la calcination des premiers, &: la 

 pretendue acidification des derniers, cet air B format prealablement de 

 l'air D avec l'air A. Lors done qu'on lui a montre, qu'il ny avoit 

 aucune experience averii qui auejlat la production de Vair D par 

 l'air B, il s'eft trouve fans defenfe. Cependant la nouvelle Chimie 

 n'avoir pas une defenfe plus reelle pour fon hypothefe fur fair D ; mais 

 M. Kirwam , ebranle par ce coup porte a d theorie, n'a pas vu I'lllufion 

 du moyen qu'on lui oppofoic , ni l'incertitude du refuge qu'on lui offroit 

 dans i'hypothefe du carbone , & il a mis bas les armes. Je crois que dans 

 cet etar de chofes , il n'eft pas befoin qu'il refute lui-meme fon EJfai 

 fur le P ' hlogiflique & la conjlitution des acides : les theories ont fait 

 trop de chemin depuis le terns ou il ecrivoit cet ouvrage , pour que fa 

 refutation, (i elle ne portoit que fur fes idees d'alors , renfermat quelque 

 chafe d'important pour la controverfe adtuelle. L'efTenriel feroit done , 

 que M. Kir'WAN examinat d'abord {'hypothefe des neologues fur l'air D , 

 & enfuite les objections qu'on leur fait, contre celles de leurs hypothefes 

 qu'il avoit lui-meme admifes : or , comme j'ai l'av'antage de le connoltre 

 perfontiellement, je fuis bien stir qu'il ne prendra aucun parti decide, 

 avant que d'entreprendre ces examens. Rien d'ailleurs ne garantit plus de 

 la precipitation dan.s le choix de nouvelles hypothefes , que d'avoir 

 reconnu par loi-meme combien il eft fa;ile de fe tromper a leur 



ecard 



20°. Plus les idees fe font eclaircies par leur conflict dans la con- 

 troverfe actuelle, plus je me fuis perfuade que Vhypoihefe du carbone 

 eft Tun des points fur lefquels il importe le plus de fixer 1'attention , en 

 1'examinanr, foit dans fon origine, foit comparativement aux faits. Soti 

 origine a ete le befoin: car pour rejetter le phlogiflique & foutenir la 

 compofuion de \'eau> il falloit, a l'egard de fair O qui fe forme dans 

 quelques combuflions, lui trouver une origine totaiement independante 

 de Fair B ; Si Ton imagina une fubftance, a laquelle on donna d'abord le 

 nom de matiere charbonneufe. J'ai montre en plus d'une occafion , que 

 ie ne fuis pas ennemi de 1'invention da nouvelles fubftances, lorfque j'y 

 vois la probabilire 6c la necellite ; mais je n'ai jamais vu ni 1'une ni 

 l'autre a l'egard du carbone. Le dodteur Priestley avoit fait les expe- 

 riences les plus imporrantes fur la production & les combinaifons de 

 diffe'rentes efpeces a" airs inflammables : il leur donnoit a tous ce meme 

 nom , parce que ['inflammation etoit leur eftet commun \ 8c M. KiR^AN 



