124 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



lien qui (bit relatif a la nature meme de cefluide , excepte qu'il eft confi- 

 dere comme une fubftance , qui n'eprouve ni compojition ni decompofition 

 dans les phenomenes , qui exerce une force expanfive quand elle eft 

 litre , & qui eft fufcepnble de fe combiner avec d'autres (ubftances. II 

 vous a paru qu'on pouvoit fe bornet a cela dans la determination de ce 

 qu'etoit le feu , & tracer neanmoins la marche de la nature dans les 

 phenomenes chimlques ; c'eft a-dire done , que vous confiderez ces 

 enonces comme fuffifans dans la Chimie atmofpherique , piifque toute 

 theorie elementaire qui ne peut pas s'y etendre , ne fauroir etre sure dans 

 notre Chimie. Mais fi pourtant le feu etoit un mixte qui contint la 

 lumiere j ou fi la lumiere le contenoit , ce qui eft devenu un vrai 

 dilemme pour les phyficiens qui ont confidere artentivement les rapports 

 de la lumiere an feu : alors vous ne fauriez vous difpenfer de fuivre les 

 phenomenes de la chaleur dans l'atmofphere , avant que de rien decider 

 fur la nature d'aucune fubftance qui, agifiant dans nos laboratoires , 

 appartient audi a celui de l'atmofphere. C'eft-la un nouveau point de 

 Yue fous lequel je vais examiner votre doctrine. 



12. Les rayons dufoleil ne font pas le feu , tout l'annonce dans les 

 phenomenes; cependant ils produifent de la chaleur, tant dans l'atmof- 

 phere que dans les corps qu'elle embraiTe : il en refulte done du feu , 

 foit l'agent immediat du phenomene nomme chaleur. 11 fuit de-H , de 

 deux chofes l'une : ou la lumiere, etant decompofee par quelque fubftance 

 atmofpherique, laiffe echapper le feu ; ou le feu fe forme de la reunion 

 de la lumiere avec quelqu'une de ces fubftances : & dans l'un ou l'autre 

 cas, toute la marche des phenomenes meteorologiques doit etre liee a 

 ce grand effet chimique. L'air atmofpherique, par exemple , celui 

 duquel , dans une Chimie qu'on nomme pneumatique , il importeroit 1& 

 plus de bien connoitre les ingrediens , ne peut qu'etre affede dans fes 

 ingre'dieus memes ; il doit en perdre ou en acquerir , fe compofer ou 

 decompofer , par cette formation du feu , ou decompofition de la 

 lumiire: & votre theorie fur cet air , ne lui affignant que des ingrediens 

 incapables de ceseffets, fans nous fournir aucun autre moyen de les 

 expliquer, nous relegue dans nos laboratoires , ou nous n'obfervons a cec 

 egard que des phenomenes equivoques. 



Ij. La vapeur aqueufe encore, feul produit de \' evaporation , qui 

 s'eleve fans ceiledans l'atmofphere , fans s'y accumuler fous cette forme, 

 & reparoit enfuite tour-a-coup dans quelque couche de 1'armofphere , 

 en affez grande quantite pour produire la pluie , doit etre liee a ces 

 viciffitudes de production & deftrudion du feu. Mais vous ne recon- 

 noiffez pas meme l'exiftence de la vapeur aqueufe dans l'atmofphere, 

 & fans etudes particulates cXHygrologienl A'Hjgrometrie, vous repofant 

 fur, l'hypothefe vague d'une diffoluiion de I'eau par 1 'air , vous laiflez a 

 part tout ce qui tient au grand phenomene de ['evaporation. 



