j8 observations sur la physique, 



line convidion complette de fa certitude. Des difcuflions fur Jes caufes 

 de ce que Yeau produite par les airs A & B eft tantor acide , tantor. 

 non acide , des experiences pour foutenir une hypothefe a cet egard , 

 des accumulations de faits indireds fur d'autres parties de la theorie , 

 peuvent fans doute faire naitre des idees de probabilite ; rnais elles feront 

 bien foibles , fi l'on n'a pas le loifir de les difcuter avec foin , ou fi , en 

 Its difcutant , on n'y trouve que ce qu'on avoit deja connu fans avoir ete 

 perfuade. Ainfi je ne doute point, que fi le dodeur Black pent fixer 

 fon a'.tintion fur tout ce qui eft deja connu des modifications de 

 l'armofphere, & que d'apres ces donnees , il confidere feulerr.ent Jts 

 pluies joudaines qui , fans intervention de fair B , fe forment dans des 

 couches A' air tres-fec, vos experiences en grand fur la production de 

 Yeau lui paroitront un bien petit fait , en comparaifon des mete'ores 

 aqueux , qui decideiont certainement enfin le fort de votre dodrine. 



12°. J'ofe croire , Monlieur, que ces confederations vous frapperonr , 

 & jefcis en ajouter d'autres de meme nature, qui contribueront a leur 

 donnW de la force dans votre efprit. Au terns ou la produdion de Yeau 

 ror la combuflion des airs A & B fut generalement admife, votre 

 dodrine eut deja routes fes bafes tirees des faits j tellement que toutes 

 les experiences faires des -lors, n'ont eu pour but, que de foutenir ou 

 attaquer differentes hypothefes formees d'apres ces faits fondamenraux : 

 c'eft done en vous rappelant l'hiftoire des opinions de ce terns-la, que 

 je crois pouvoir vous moutrer la vraie apparence de ces fails , bien 

 e!oi<mee du caradere d'ou refulre la certitude. Votre theorie prit des- 

 lors^naiflance a Paris telle qu'elle eft maintenant ; parce que ceux qui 

 font fondee ayant admis Yoxigene , ne balancerent point fur 1'idee de 

 la compofuian de Yeau ; & des ce tems-la aufli , ils rayerent le phlo- 

 oiRique du catalogue des fubflances : ce qui embraffe lous les caracteres 

 diftir.difs de la Chimie moderne. Cependant , avec les memes lumieres 

 generates, & la connoifTar.ee des memes faits , plufieurs phyficiens 

 refuserent d'admettre la compofuion de Yeau , penfantqu'il n'etoit point 

 impolfible, qu'on ne parvint a expliquer le nouveau fair , fans renverfer ur.e 

 opinion ancienne , que rien jufqu'alors n'avoit ebranlee , & qui interefloic 

 trop toute la Phyfioue pour l'abandonner au premier abord. Di ce 

 nombre fut M. Dr lai.ietherie, qui connoifloit bien les faits , qui 

 s'en ecoit forternent o~cupe, & qui n'a point change d'idee; & Pun des 

 premiers neolognes , M. Beetkollet , fut meme pour quelque terns 

 de cetre opinion. D'autres phyficiens demeurerent dans le doute, ne nianc 

 rii n'affirmant la compojit'wn de Yeau : & remarquez, Monfieur, que l'un 

 des chimiftes a qui l'on dut d'abord la certitude quant au fait meme , & 

 d'apres qui je l'annoncai aax chimiftes de Paris en Janvier 1785 , le 

 dodeur Priestley , veux-je dire,etoit au nombre de ces phyficiens 

 indecis : ce qui me furprenoit beaucoup alois , vu que je penfai d'abord 



