SUR VHIST. NATVRELLE ET LES ARTS. 15- 



les majfes ponderables des airs A , B , Bp & D ; puis, en confequence 

 de la premiere & de la troifieme, reunies dans l'air C, celui-ci eft 

 nomme ga%_ acide carbonique. Cependauc , en admettant leur oxigene 

 & hydrogene , qui julques-la ne font pas des airs ou ga\ , on ne voit 

 point encore comment ces chimiftes peuvent affurer fi pofitivement, que 

 la compofuion de Veau , par les airs ou ga^ A & B , eft un fimplefait ; 

 & bien loin qu'elle le foir, outre les kypothefes precedentes, elle a 

 befoin de cette demicre : « que Is feu (ou leur ealorique ) forme des 

 » airs , par fa feule union avec cies fubflances fimples n. Ici nous 

 arrivons enfin an nceud de ces queltions de fnaographie , ainfi je m'y 

 arrererai un moment. 



7 . II ne fauroit etre permis en Phyfique , d'y introduire des kypo- 

 thefes , qui , en ne partant que de quelques fairs particuliers , embraflenr 

 de rres grandes clailes de phenorrenes , fans les avoir reeilement com- 

 paree avec ceux-ci ; ce qui furfiroit feu! pour refufer d'admettre la derniere 

 de celles que je viens de rapporter : mais de plus -, & dans les phenornenes 

 menies cu elle a pris naillance, elle ne refulte que d'un cerde vicleux* 

 D'ou a-t on conclu, que lefeu , en s'uniffantyt;//, en certaine quantity, 

 avec des jubjlances fimples , forme des airs ? C'eft uniquement de ce 

 qu'on avoit d'abord fuppofe , que les mafles ponderables des airs 

 defiones ci-deftus, etoient des fubflances fimples. Comment er.fuite 

 a-t-on fourenu , que la compofuion de I'eau par les airs A & B eft un 

 Jim pie fail? C'eft d'apres I'hypothefe tacite, qu'il n'y avoit dans ces 

 airs , que leurs fubflances ponderables & lefeu. Alors la compofuion de 

 Veau eft une confequence immediate , non dafai: , mais de Vhypothefe 

 tacire. Or, cette hypotheje en elle-mcme, eft l'une des plus grntu'ues 

 qui ait jamais ete take dans des theories phyliques : je 1'ai niontre aufii 

 plus d'une fois , fans qu'on y ait repondu un feul mot. 



8°. II me paroit done jufqu'ici de la plus grande evidence, que des 

 fon premier pas, la doctrine moderne ne fur qu'une hypothefe , & que 

 tous fes pas fuivans ont ete de nouvelles hypothefes fondees la plupart 

 les unes (ur les autres : que tout ce qui femble aujourd'hui une accumu- 

 lation de preuves en fa faveur , n'eft que fon application a une multitude 

 de faits de detail , tous explicables fans elle, & qu'on femble craindre 

 de l'etendre aux grands phenornenes de la Phyfique terrefre , parce 

 qu'on ne les a pas aflez etudies, pour ofer compter fur elle en I'erendant 

 jufques-la. II taudra pourtant y venir enfin , ou renoncer a la Phyfique ; 

 & il vaudroit mieux le faire des-a-prefenc , ou pour reunir tous Jes 

 fufFrages , fi elle foutient cette epreuve, ou pour l'abandonner, dans le 

 cas contraire, avant qu'elle fafle plus de ravage dans Jes theories phy- 

 fiques. Mais quand on etudiera avec attention les grands phenornenes de 

 la nature fur notre globe, je ne crois pas poffible qu'on fe refufe a 

 admectre l'exiftence de nombie de fubftances tenues , qui, femblablts 



