r66 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



naturelles : pour rendre les rravaux plus utiles, elle s'etoit propofe'e de 

 lecueilhr tous les genres de connoillances, pour Jes depouiller du voile 

 rnyfterieux dont la cupidite ou l'interet parncuiier cherchent quelquefois 

 a ies couvrir ; de Je?epurer,de les per terftionner, pour les repandre enfuite 

 fans referve parmi les concitoyens: elle avoit fenti que le veritable moyen, 

 de remplir ce: objet important, etoit d'ouvrir des cours publics cjui 

 prefentalTent une luire continue de recherches & d'experiences relatives 

 aux befoins premiers de la fociere , applicable? a I'agriculture , aux arts , 

 ajx manufactures, capables d'en eclairer , d'en diriger les procedis , &c 

 de prevenir les erreurs dans lefquelles entrainent fi fouvent le defauc 

 d'inftrutftion & la routine. 



■ Les projers de l'Academie n'avoient ete retardes que par le defaut des 

 fond> neceilaires pour pouvoir les execurer ; les vceux qu'tlle n'avoit cefle 

 de former furent enfin accueillis , & depuis plus de feize ans elle avoir la 

 fatisraciion d'ouvrir des cours publics , & d'offrir a rous les ciroyens des 

 fecours d'inftrutftions done la plupart etoient auparavant prives , par 

 1'inipolHbilite d'aller les chercher ailleurs a grands trais. 



Des circonftances imperieufes font fulpendre en ce moment la difbri— 

 bution des fonds qui etoient precedemment accordes pour I'entretien de 

 ces cours; mais loin de ralentir l'empreflement de l'Academie, elles ne 

 font que i'exciter. L'erude des fciences naturelles devient aujourd hui un 

 objet de premiere neceflite. L'erreur eft toujours a co:e de I'ignorance. 

 Les lumicres peuvent feules faire diftinguer le vrai , faifir le grand , 

 aimer le jufte ; & e'ert en les repandant , e'eft en les multipliant , que la 

 liberte fe foutient, s'affermit, que le commerce profpere, que les arts 

 fieurifFent , que la tranquillite s'etablit , & que le bonheur devient general 

 dans un grandempire. Un peuple libre dedaigne ces fciences fa&ices'qui 

 ne font fondees que fur des abus,qui nefe foutiennent que par des 

 fubtilites; mais il s'attache aux fciences naturelles; il les eftime , parce 

 qu'elles n'ofFrent que des verites immuables , il les cultive avec foir» , 

 parce qu'en elevant Tame, elles agrandilTent fes facultes & lui fournillenc 

 des moyens de fetvir utilemenrfa patriejdettlluftrer pat fes recherches, 

 par fes travaux. 



Quand, apres des fiecles d'oppremon , la raifon reprend res droits, 

 quand toutes les pretentions chimeriques del'orgueil & du hafard de la 

 naiflance font reduires a leur jufte valeur ; quand les places, au lieu d'etre 

 le prix de la faveur, la recompenfe de l'intrigue & de la baffeffe rampanre, 

 ne font plus accordees qu'a'u merite; enfin , quand il exifte une patrie , 

 quand on ne connoit plus d'aurre diftindion que celle des talens & des 

 vettus , chaque citoyen s'emprefle d'acquerir toutes les connoilfances 

 propres a remplir dignement les fondions auxquelles la voix publique 

 peut I'appeler. L'etude des fciences naturelles eft alors un premier befoin, 



