312 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, • 



ficcles , qu'elle n'etoit point l'eflet d'une caufe violente , mais qu'elle etoit un 

 et.it h.'.bituel , puffjue Ces depots fe font accumules regulicrement & fucceffive" 

 ment jufqu'a former des momagnes de plus de milie toifes d'elevation ; ils nous 

 om indique que les climats n'etoient pas alors les memes, car la mer nourri(Toit 

 des ar.imiux dont l'analogue ne fe retrouve plus que dans les mers de l'lnde. Plu- 

 lieurs autres grandes verites font encore attachees aux obfervations que L'on peut 

 faire fur ce meme genre de plerres. II eft important de conftater fi elles exiftent 

 dans les ifles de la mer du Sud & dans les contrees voifin^s du pole Antarftique. 

 Si on les y rencontre, il faut alors obferver leur nature , lour pofition , leur rap- 

 port avec celles de nos continens ; il faut remarquer (i elles repofent fur des ro-» 

 ches ou des pierres d'une autre nature , fi elles s'appuyent contre de haufes raon- 

 tagnes , (i elles en occupent les fommets ; il faut reconnoitre la plus grande ele- 

 vation oft on les retrouve , il faut enfin etudier les foffiles qu'elles renferment. 

 Ainfi done un petit echantillon de pierre calcaire renfermant une coquille , pris 

 dans les terres Auftrales , fur une montagne d'un millier de toifes d'elevation , 

 fiiffiroit pour inrliquer , ou que le globe etoit a la mime epoque recouvert d'eau 

 fur toute fa furface , & alors il feroit neceflaire que de valtes cavernes fe fufTent 

 ouvertes pour recevoir toute la quamite de ce fluide qui fuhmergeoit nos conti- 

 nens ; ou que la malfe des eaux a fouvent change de place , car la quantlte d'eau 

 apparente dans le lit de la mer ne fiiffiroit pas pour enfevelir en meme terns & 

 nos continens & ceux qui fe trouvent a l'autre extiemite du diametre de la terre. 

 Si le foflile contenu dans la pierre etoit de l'efpece qui ne peut vivre que fous 

 le climat de l'lnde, nous pourrions croire que la temperature du globe etoit alors 

 a peu-pres uniforme par tout, & que ce font feulement nos climats qui fe font 

 refroidis. Dans le cas ou au comraire on ne trouveroit point de pierre calcaire 

 coquilfer; dans aucune ifle de la mer du Sud , s'il n'en exifioit point dans la 

 Nouvelle-Hollande , dans la Nouvelle-ZelanJe & dans les terres Aullraies , on 

 pourroit fuppofer que ces contrees n'ont jamais etc fubmergees, que la maiTe dss 

 eaux n'a eprouve qu'un deplacement , qu'elles fe font accumulces dans la partie 

 occupee par la mer Pacifique > Iorfqu'elles ont laifTc nos continens a deco avert & que 

 ce deplacement a demande un changement dans le centre de grayite de la terre. 

 Beaucoup d'autres inductions peuvent etre tirees ou de l'abfence ou de la prefence 

 de cette pierre & de fa pofition , & je ne rapporte cet exemple que pour faire (emir 

 l'importance des obfervations qui paroiffent les plus communes & les plus triviales ; 

 j'.ai voulu prouver que le Mlneralogifle aura afTez. fait lorfqu'il nous rapportera des 

 inflruLtiors fur la ftruflure phyfiyje des pays qu'il vifitera, & fa recolte equivaudra 

 celle du Zoologifle & du Botanifle , lorfqu'il nous rapportera de ces contrees loin- 

 Jaines les fiibflances qui font les plus communes dans le notre. 



Dans ces voyages de longs cours, on n'a pas tou jours le terns a fa difpofition, 

 on n'a pas pour fe livrer a des recberches les facilites que l'on trouve dans les 

 pays oil la civilifation a fait des prngres. II faut en quelque forte derober a la 

 hate les obfervations que l'on veut faire, & il eft effentiel de ne pas perdre un 

 moment pour recueillir de (imples indications , lorfque les circonftances ne per- 

 mettent pas de fe livrer 3 des recherches fuivies. Le Naturalifte doit done faire 

 d'avance fbn plan & determiner le principal but de fes obfervations, afin de ne 

 jamais le perdre de vue & de ne pas fe laifler diftraire par des objets acceffoires; 

 il do!t fe perfuader que toute negligence qu'il fe permettroit le priveroit du fruit 

 de fes voyages, il doit favoir que paffant rapidement fur des cotes pleir.es d'ecueils 

 tV de dangers, il ne faut jamais remettre au lendemain des obfervations qu'il 

 auroit la. faciliie de farre dans la meme journce. Quand on fe livre a une car- 

 riere aufli laborieufe , il faut du zele, du courage, mais fur-tout de la perfev^- 

 rance ; c'efl avant de l'entreprer.dre qu'il faut confulter fes forces , mais quand 

 en y eft entre , il ne faut p'-us avoir d'autre penfee que d'atteindre le but qu'on 

 j'eft propofe. En 



