SUR VU1ST. NATURE LIE ET LES ARTS. Jij 



En approchant d'une cote , on inconnue , ou peu frequentee , il faut faire at- 

 tention a fon afpect. Si le rivage ne prcfentoit qu'une plaine etendue , au fond 

 de larjuelle on ne verroit les montagnes que duns un grand eloignemer,: , le Mine- 

 ralogiite auroit peu d'efperance d'y trouver des objets qui pu'fent l'interefler ; ce- 

 pandant il ne doit pas negltger les indications qu'il peuc trouver dans les graviers 

 Sc les fables qui font fur le rivage , & il peut prc-fumer par leur nature 

 quelles font les principles fubftances qui forment les montagnes qu'il ne lui ell 

 pas permis d'approcher. Ces fables font d'autant plus fins, qu'ils viennent d'l.n 

 plus grand eloignement. Mais il eft des fubftances plus dures , qui prefentan; j las 

 de refift..nce a la trituration fe font confervc'es en plus gros fragmens & qu'il peat 

 y recueillir. 11 peut d'ailleurs exifter des caules accidentelles , qui tranfportem de 

 grofles pierres a une tres-grande diflance, fans diminuer leur volume & fans leuc 

 faire prendre cette forme arrondie que recoivent les pierres roulees dans les eaux. 

 Je citerai une obfervation de ce genre que j'ai faite dans l'annee 1783 , & qui 

 peut etre de quelque utilite. L/immenfe plaine de Lombardie , qui fe termine dans 

 la mer Adriatique , s'eft formee des debris des AIpcs & des Appenins; chaque jour 

 elkr s'etend & elle empiete fur le domaine des eaux aux depens de ces moi> 

 tagnes ; les rivieres & les torrens tranfportent continuellement dans la mer les 

 produits de leur degradation, mais ils y arrivent d'autant plus comminu?s, qus 

 la diftance e(l plus grande; & enfin ils y font riduits dans l'etat d'un fable ir,.- 

 palpable. Cependant l'hiver de 178^ eouvrh le rivage de groffes pierres angu'eufes , 

 provenant de ces memes montagnes. Les rivieres furent gelees , ce qui n'etoit pas 

 arrive de memoire d'homme , & les gl.icons vniturerent dans la mer des pierres 

 de toures efpeces ; les unes , qu'ils avoient foulevees avec eux en s'elevanr du 

 fond des rivieres , les autres qui s'etoient £crr,ulees fur la glace, & qui y refterent 

 jufqu'au moment de la debacle ; alors elles furent transporters dans la mer , oik 

 les Hots les rejeterent fur le rivage. 



En general l'examen des fables de toutes les cotes ou on aborde n'eft pas une 

 obfervation audi minutieufe qu'elle paroit. Le balorement & le lavage opere par 

 les flots aecumulent fouvent fur les rivages des fragmens prccieux , arrarhesa des 

 pierres dans lelquelles on auroit eu peine a les reconnoitre. Si les fables n'ctoient 

 que calcaires ou quartzeux , iljferoit inutile d'en confervcr des ecliantillons , mais 

 pour peu qu'ils renferment des fragmens de differentes natures, il faut en prendre 

 une certaine quantite pour les examiner plus 3 loifir lorfqu'on eft a bord diu bS- 

 timent (1). 



Si la cote eft elevee , ou (i la plage eft bordee de montagnes peu diftantes , 

 il faut tout de fuite aller a la recherche d'un torrent ou d'une riviere , qui lerortt 

 toujours prefiges par l'ouverture d'une gorge ; alors on recueillera dans leur lit 

 des indications qui doivent fuppleer aux obfervations que l'on ne pourroit pas faire 

 dans les montagnes elles-memes , & qui, dans tous les cas, doivent les preceder. 



(1) Le triage & la reparation des grains Zc raeme des petics criftaux un peu plus prccieux , 

 qui font quelquefois dans ces fables, peut devenic une occupation recreative, qui cliarnic 

 I'cnnui il'une longue navigation; & on doit fc munir de petices boites de bois ou de carton. 

 dans lefquelles on mettroit ces ables, en ne nci>ligeant pomt l'atteN:ion de placer , dedans & 

 fur chacune d'elles , des etiquettes qui indiquem le nom de la cote £c fon eloignement appa- 

 rent des montagnes. Je ne faittoi- d'ailleuis ttop recommandet le foin de tnettte des notes 

 les plus etendues poirtbles fur tous les i^iotceaux que l'on tecueilleta. Jamais la memoire nepeuc 

 y fuppleer ni rappeler exaflement le motif qui a engage a prendre tel tchantillon , lequel peuc 

 perdre touc fon interec lor'qu'il petd fes relation?. On doit avoir auffi beaucoup de papiec 

 pour envelopper avec foin toutes les piertes que Ton veut conlerver : il faut eviter avec le 

 plus gtand foin le frottement des unes contte les autres , &: on nouvera d^ns 1'ctoupe gou.'to- 

 nee des cordages mis a la r&formc, (la menie done on fe fert pour ca'lefater) une matiere 

 excellente pour ptefervet les ininctajx, foit de Phumidite qui poutroit let alterer, foit dec 

 contte-coups qui les briferoient. 



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