3?5 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



qu'el.'es pourroicnc reniermer ; m.-.is il c-il plus elientie; de coin litre U pontion 

 des bancs , la direction des femes qui les divifent , les formes acci lentelles ju'e'.les 

 ptefentent. D'.iilleurs nirement cos pierres condiment a eiles feules des mon- 

 tagnes confiderables. Eiles peuvent etre melees avec des bancs callaires , & il 

 faut oblcrver leur pofiiion relative. 11 arrive affez foment que des filons me- 

 talliques font fitues entre les couches calcaires & Is couches argilleufes. 



Plus couimunemem , ces monngnes argilleufes font les premiss echelons des 

 montagnes primitives ; alors il faut les franchir pour arriver tout de fu'te aux 

 roches qui font derricte eiles. Le Naturalise remo~tera done les gorges au fend 

 de quelles il verra les pointes lis plus hautes , les cre'es !es plus aigues & les 

 plus dechirtes , & fans s'attacher aux observations de details qui pourroient le 

 feduire & lui faire perdre un terns precieux , il taut qu'il graviffe les plus hauts 

 fommets , & qu'apres avoir determine autant qu'il lui aura ete poflible , la hauteur 

 ou il (era parvenu , il en deduile l'elevation relative des principales cimes dont il 

 fera entoure , & leur poGtion refpective ; il faut qu'il examine la direction des 

 chaines, la pofition refpective des montagnes & des grouppes de montagnes, leur 

 io-me en grand , la maniere dont eiles fe prelentent les unes aux autres , la (ituation 

 de leurs elcarpemens. Ce font ces elcarpemens fur-tout qui doivent attirer (on 

 attention , i il eft du plus grand interet de determiner s'ils ocupent les revers des 

 montagnes, qui, (bus leurs autres afbecrs , auroient des pentes plus douces , 

 ou s'ils regnent egalement dans toute la circonference : fi les efcarpemens des 

 diff rentes mcncagp.e» font oppofes les uns aux autres , ou s'ils fe preTentent 

 tous du meme cote , ou fi enfin ils paroillent regarder un point central. II 

 examinera enfuite les maticres conftituames , & il obfervera fi leur pofition e& 

 en couches , en bancs ou en groffes maffes informes. II doit etre avtrti que les 

 bancs qui approchent de la pofition verticale , & qui ne preTentent que leurs faces, 

 peuvent avoir l'.pparence de groffes mafies informes traverfees par des femes 

 reguiieres, pendant que vus du cote des tranches, ces memes bancs paro'flent des 

 colonnes prifinatiques. Plufieurs habiles Naturalifles ont ete induits a erreur par ces 

 fauffes apparences , & leurs fautes m'ont appris qu'il falloit ^ autant qu'il etoit pof- 

 lible , voir un rocher fous tomes (e<, faces , avant de determiner fa maniere d'etre. 



La recherche la plus importante a faire enfuite dans ces montagnes primitives, 

 eft celle de la pierre calcaire ; il ne faut done rien negliger pour decouvrir quel- 

 ques lambeaux de celles qui auroient pu recouvrir autrefois ces montagnes , & 

 fur-tout bien diftinguer le calcaire primttif de celui qui pent renfermer des corps 

 organifes. Ce dernier eft le plus intcreffant, & il faut terir une note exacle des 

 diffirentes hauteurs ou on pourroit le trouver , & y rechercher attentivemem des 

 empreintes ou des vefliges de corps marins. La pofition du calcaire primitif eft 

 auffi d'un grand interet , & il peut lui-meme etre le fiiiet d'nne infinite de recherches 

 curieufes. Je dois prevenir qu'il exifte beaucoup de pierre 1 : calcaires qui ne font 

 point effervefcence avec les acities, ou qui refifivm quelque tenv ace genie d'epreuve 

 avant de dorner des fignes d'ebulliiion ; & il fe pou'roit , qu'en fatftnt des effais 

 trop precipites , on ne reconmit pas le calcaire par tout ou 1 leroit. Je crois tres« 

 pofiible qu'on ne trou™e pom de calcn're (econdaire ou coquillier d >ns les iles de 

 la mer du Sud, fitufes en're le i;o c degre de longitude & le 28o e , ainfi que 

 dans les terres 'es plus voifines du pole Auffral , & qu'ailleurs il fit d'autant 

 moins eleve, qu'il s'approcheroit de ces Iimites (il. 



(i) On canton bien que je ne parle pas de ces rochers de corail , qui rendenr fi dangereufe 

 1'approche de routes les terres d.-ns la nier du Sud ; ceux ci feront les piertts calcaires qui ie 

 irouveioient v< s les ommites des montagnes , s'il arrivoir que la mafTe des eaux cprouvie 

 encore un deplaceruent i mats ces produftions de polypes ne peuvent pas etre regardies comine 

 «te veritable* pierre* calc.iires , jufqu'a ce que l'infiltration, en rcropH0ant cour.es leurs cavitej , 

 cb ait laic des m. ties conipa&w. 



