SVR VIUST. NATURELlE ET LES ARTS. 301 



s^affaiflent, d'autres ont pu s'elsver comme un balancier, dont une 

 excr£mite s'eleve tandis que l'autre s'abaiffe : ce qui auioit forme nos pics 

 les plus eleves ; mais cette idee me paroit tres-hypothetique. Cette portion 

 enorme qu'on fuppofe ainfi s'elever fe feroit biifee aupres dw point de 

 fupport. 



11 me refte peu dedoute, je vous l'avoue , fur Implication des pheno- 

 roenes dont nous venons de parler ; mais il n'en eft pas de meme des 

 fuivans. 



Jls'agit de rechercher comment ont pu etre enfouies dans les couches 

 de nos climats & des zones du pole boreal ces fi grandes quantites de 

 plantes & d'animaux qui ne fubfiftent plus que dans Jes pays Jes plus 

 chauds ; car faites bien attention que c'eft un fait general. Si on ne 

 rencontroit que la depouille d'un ou de deux elephans ou rhinoceros, on 

 pourroit foutenir que ce font les fuites de quelques evenemens particu- 

 liers ; mais ici c'eft une quantite immenfe de ces debris, fur-tout d'os 

 d'elephant, depuis la partie orientale de 1'Afie jufqu'en Amerique: & 

 tous ces os d'elephans , ces $enrs , ces depouilles de rhinoceros , fonc 

 dans leur entier, point rojjies , brifes , ni arrondis. 



Il me femble qu'on a<neglig^ jufqu'ici dans les theories qu'on adonne'es 

 it la terre , les phencimenes qui doivent naitre des mouvemens generaux 

 du globe. J'ai cru qfc'ils devoient etre Jes premiers elemens de ces theories , 

 que j'avoue etre plus ou moins fyftematiques. Aufll en ai-je fait la bafe 

 de mon opinion a cet egard. 



II eft certain que la figure de la terre eft elliptique , & qu'elle eft plus 

 relevee a 1'equateur; mais cette quantite n'eft point encore determine?. 

 Richer trouva que le pendule a fecondes etoit plus long a Cayenne qua 

 ■Paris. Les mefures de differens arcs du meridien faites au Perou , en 

 France & en Laponie,ont donne le meme applatiffement aux poles. 

 Depuis on a mefure d'autres arcs du meridien au cap de Bonne-Efperance , 

 en Italie,& les cakuls n'ont pas donne les memes refultats. Newton 

 avoit trouve le rapport des deux axes de la terre , en la fuppofant homo- 

 gene , comme 225? a 230. Ces differentes mefures d'arcs demeridiens ont 

 donne ce rapport , les unes plus foible, les autres plus fort; d'ou on a 

 conclu que la terre etoit heterogcne a differentes latitudes , ou. que la 

 rotation avoit ete plus acceleree dans le principe quelle n'eft au- 

 jourd'hui .... Mais abandonnons toutes ces favantes theories aux 

 geometres. 



La chofe qui me paroit pouvoir eclairer davantage la theorie de la 

 terre , eft l'exiftence paffee d'un printems perpetuel , dont toutes les 

 traditions anciennes nous parlent. 



Or, ce printems perpetuel n'a pu exifter qu'autant que les deux axes 

 du monde & de la terre, ainfi que 1'equateur celefte & 1'equateur terreftre, 

 ont ete paralleles. Aujourd'hui ils font inclines de 23° 27' 48", ce qu'on 



