5 o- OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



appelle l'obliquite de l'ecliptique; mais i! eft certain que cette obliquite 

 dimimie journellement. 



Je fais bien que les aftronomes-geometres fuppofanr que cette dimi- 

 nution eft operee par l'attra&ion des pianettes , fur-tout celles de jupirer 

 ik de venus fut la partie fpheroi'de de la terre, ont trouve' par le calcul 

 que cette diminution ne pouvoit etre que de quelques degres , environ f 

 30',cequi donneroit toujours au moins l8° pour l'inclinaifon des axes, 

 & feroit par confequent eloigne de nousamener un printemsperperuel, 



Le celebre M. de la Grange, dans les Memoires de Berlin , 1782 , 

 a fixe cette quantite a y° 23'; mais il convient en meme-tems que ces 

 calculs ne font fondes que fur la made de ces pianettes , que cette made 

 n'eft pas connue, fur-tout celle de venus , parce qu'on en connoit bien 

 le volume , mais non la denfire : ce qui lailTe toujours une certaine 

 incertitude dans ces calculs. D'ailleurs, nous ne favons pas fi d'autres 

 caufes ne peuvent influer fur ce phenomene. 



Quoi qu'il en foit de ces theories aftronomiques, en nous en tenant aux 

 fairs confignes par la tradition , j'explique parfaitement comment a 

 l'epoque ou il y avoit un printems perpetuel routes les productions des 

 pays chauds ont pu exilter a notre latitude & vers les poles ; car le foleil 

 ne fe couchant jamais pour les regions fituees vers Je cercie polaire, les 

 echauffoit afTez malgre l'incidence de Ces rayons , pour qu'il n'y eut 

 jamais de froid aflez vif qui put empecher l'elephant , le rhinoce- 

 ros , &c. &c. de pouvoir y multiplier. La chaleur etoit encore plus douce 

 dans nos zones temperees , comme nous le voyons aux equinoxes , fur-touc 

 a celui qui fuit fete. C'eft ainfi que j'explique un phenomene qui me 

 paroit un des plus difficiles de route la theorie de la terre. 



L'hypothcfe de Buffon pour rendre raifbn de ces phenomenes , eft 

 infoutenable, comme je fai fait voir ailleurs, & perfonne nela foutient. 



M. Pallas a cherche a expliquer l'origine de tous ces olTemens foffiles 

 d'elephans , de rhinoceros trouves en Siberie , par une hypothefe qui a er,e" 

 enfuite embraftee par plufieurs phyficiens. II fuppofe un foulevement de 

 I'ocean indien produit par une caufe quelconque : les eaux fe font portees 

 avec violence du midi au nord. Elles ont d'abord balaye toute 1'AfTt 

 meridionale.emportant devant elles tout cequ'elles ont rencontre, par 

 confequent elephans, rhinoceros , Sec. De-la elles ont furmonte la chaJne 

 de monragnes que nous avons vu feparer 1'Afie en boreale & meridionale; 

 s'echappant principalement par les vallees elles ont penetre jufqu'a l'oceart 

 olacial. . . .C'eft dans ce mouvement qu'elles ont degrade toute la 

 partie feptentrionale de la grande chaine dont nous avons parle , & 

 depofe en Siberie les debris d'elephans & de rhinoceros , & particuliere- 

 ment ce rhinoceros entier qu'on a trouve avec fon poil. M. Pallas penfe 

 fur-tout que ce dernier fait ne peut etre explique que par cette caufe. II 

 faut fuppofer que les eaux ont emporte ces animaux tout entiers ; & celui-ct 



