SUR L'HIST. NATURE LIE ET LES ARTS. 367 



giftique : a qui de ces deux MM. faut-il croire ? La fuye charbonneufe, 

 que M. Auftin a obtenue en difHIlanr l'air pefant inflammable & le 

 foufre, doit probablement fon origine aux parties huileufes aeriformes, 

 que cetair contient ordinaiiement. La formation de l'air hepatique , en 

 traitant les charbons avec du foufre, n'eft pas en faveur de fon axiome , 

 lorfqu'il dir que le charbon & l'air inflammable pefant font analogues , 

 Cela prouveroir tout au plus que le foufre, comme une des parties 

 conltituantes du charbon combine avec le principe calorique , peuvenc 

 produire de l'air hepa.ique. Et en effet , le charbon contient non- 

 feulement la bafe de l'air inflammable , mais audi la bafe de l'air 

 phlogiftique & de l'acide phofphorique. Ce dernier parolt fournir le 

 principe conftituant de l'alcali volatil , que l'on obferve, en travaillanc 

 fur cerre dernicre fubftance. L'acide aerien n'eft rien moins qu'un 

 coinpofe d'air vital , d'air phlogiftique Si d'air inflammable. C'eft 

 plutot un etre particulier, compofe dune bafe particuliere de chaleur 

 & d'eau. Quant a l'air vital produit par la vegetation, M. Auftin 

 auroit tres-bien pu 1'exr. liquer , fans avoir recours a la decompofition 

 de l'eau; il falloic dire tout uniment que l'eau en etoit la bafe; il 

 auroir pu s'epargner la peine de 1'expliquer par la decompofition que 

 l'on ne peut nullement prouver. 



Un des plus puiflans appuis de 1'oxigene fera au premier jour forte- 

 ment ebranle. Que diront alors les defenfeurs de la nouvelle theorie , 

 & d'ou prendront-ils dans la fuite leur oxigcne par lequel ils operoient 

 tout? que diront-ils , quand ils apprendront que M. Kels, mon ami^ 

 eft parvenu a detruire, a l'aide du charbon, le principe aftringent , 

 & qu'il a decolore la teinture faturee du faffran , la decoction de la 

 garence , & plufieurs preparations du meme genre; plus, la diftolution 

 de l'indigo par l'acide vitriolique, le firop defucre? II a depouille 

 toutes ces preparations de leurs couleurs , en les rendant parfaitemenc 

 blanches & claires comme de l'eau. Le charbon contient-il egalement 

 de 1'oxigene ? ou l'eau eft-elle decompofee dans cette operation , & 

 1'oxigene qu'elle contient fe combine-t-il avec l'hydrogene & le carbone 

 des particules colorantes , pour produire une nouvelle combinaifon f 

 ou reproduit-il de l'eau ? ou bien 1'oxigene reduit-il en etat de charbon 

 les particules colorantes , & les precipite-til fous forme de charbon, 

 comme fait 1'oxigene, d'apres M. Berthollet ( voy. Annates deChimie) ? 

 Je vous avoue que toutes ces explications prefentent des difficultes 

 qui ne font pas sifees a refoudre. 



M.Kels s'occupe daus ce moment d'une decouverte fur les charbons 

 qui fera de la plus grande utilite pour les navigateurs : il ne m'appartient 

 pas de rendre publique une decouverte dont l'inventeur lui-meme va 

 inceffamment inflruire le public. 



