534 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE; 



qui ont produit Jes phenomenes obferves T n'exiftent plus; par ou nous 

 n'avons aucun guide a 1'egard du terns qu'elles ont employe pour agir : 

 au lieu que depuis la naifTance de nos continens , touces Jes caufes qui 

 ont contribue a changer leur premier etat, continuent a agir; par ou 

 nous pouvons determiner leurs operations. 



4. Je n'ai pas intention de decrire ici les caraderes diftinclifs des 

 phenomenes de cette derniere/>mWe , parce qu'avant d'y amener mon 

 hiftoire de la tcrre , je dois determiner tout ce qui s'eft paffe tandis que 

 nos continens etoient encore fous les eaux de la mer. Ce plan m'oblige 

 a tranfporter dans cette pe'riode , quelques clafTes de phenomenes, que 

 d'autres naturalises ont attribues a la derniere. C'eft ce que je fis deja 

 dans ma douzieme Lettre, ou je refutai I'bypothefede M. Burtin fut 

 la formation des couches de pierre fableufe ; objet auquel je reviendrai 

 dans cette Lettre fous une autre forme. J'ai le meme examen a faire a 

 l'egard de quelques parties de la relation de M. Patrin ; mais ici le 

 champ fera plus etendu. M. Patrin a obferve dans la Daourie des 

 phenomenes qui indiquent cerrainement une grande antiquite de notre 

 globe , & il leur affigne des caufes : ce feront done ces caufes en general 

 que j'examinerai. Pour plus de facility, Monfieur,en citant ce naturalifte, 

 je continuerai a indiquer les pages de votre XXXVIIF vol. (foit du 

 premier femeftre de cette annee) qui contient fa relation. 



6. Parlantdes montagnes qui environnent lelac Baikal, M. Patrin 

 dit ceci ( page 227 ) : « Celles qu'on obferve fur fa rive occidentale , 

 » font formees de poudding ; mais elles n'ont que deux ou trois cens 

 » toifes d'elevation , & l'on voit le gran'u & les autres roches antiques fe 

 " montrer derriere elles. Ce poudding offre des couches bien marquees , 

 » & dans une firuation aflez extraordinaire ; carelles fe relevent de 40 a 

 » CO deores en tournant le dos au Baikal. . . .J'ai obferve parmi ces 

 » vouddings plufieurs blocs ou , parmi les pierres roulees dont ils font 

 »j compofes,& qui font liees par uii gluten argileux, on en trouve qui 

 » font elles-memes des fragmens de pouddings plus anciens, dont le 

 » gluten eft quartzeux. Que de fiecles fe font ecoules depuis que ces 

 » pierres s'etoient agglutinees pour la premiere fois ! Parmi les raits fans 

 » nombre qui atteftent Venorme antiquite de la terre , il n'y en a point 

 3j qui m'ait autant frappe que celui-la ». 



6. En ne confiderant que la generalite de cette conclufion de M. Pa- 

 trin je fuis entierement de fon avis : on trouve par-tout fur nos conti- 

 nens des phenomenes qui atteftent une e'norme antiquite de la terret 

 les naturaliftes qui penfoient aurrement , n'etoient pas des obfervateurs 

 attentifs. Entre ces phenomenes, M. de Saussure en a decrit un de la 

 meme clafTe que celui de M. Patrin , mais plus frappant encore ; ce 

 font des couches de breche ou poudding , contenant des pierres primor- 

 diales, qui fe trouvent dans une montagne de la Valorfine, vallee voifine 



