SUR rmST. NATURE LLE ET LES ARTS. 435' 



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HUITIEME LETTRE 



D E M. V A L L I, 

 SuR z'Electricitb an r m a le. 



Londres , zi Novembre 1731. 



J_iES nerfs ont a cliaque point un principe , qui tient a la vie, lequel 

 peric a proportion des conrratftions ni jfcLilaires , qui peuveiu etre 

 regardees comme aurant de decharges eleAriques. Ce principe va audi 

 manquer de foi nieme par degres , &c c'eft toujours du plus hauc des 

 nerfs que cefre perte commence. En voici les epreuves : 



Una ,;renouilie fur preparee & placee fur un plan ifole. Un condufteuf 

 qui touchoir I'armature & i'epine , oii elle etoit a nud , en excita des 

 fortes fecouiFes. Vmgt minutes ctant pafTees on ne poiivoit rien obfer.it 

 parce moyen. Alors au lieu de toucher lepine , je conimuniquai imme- 

 diatement deffous i'armarure avec les nerfs dont je n'en touchois que peu 

 de licnes. Les mouvemens fe firent &c cortinucrent a differens inter- 

 valles pendant une demi-heure. Lorfqu'ils ne fe manifeftoient plus , il fuB 

 neceffaire pout les renouveller de defcendre avec I'excitateur. L'immo- 

 bilite apres un certain terns fi)ccedoit aux fecoulTes, & je les reveillois en 

 porrant plus en bas Tune des extremires de I'excitateur. Quand je fus 

 oblige de mettre a nud les nerfs le long de la cuiffe, il me fallut audi 

 defcendre I'armature , autrement les plieiiomenes eleAriques n'avoient 

 pas lieu. Cette experience me tint occtipa pendant cinq heutes. D'auttes 

 tois la vicalite a ete detiuite en quatre heures , & quelquefois en moins 

 de tems. Remarquez bien que dans ces experiences le condudeur ne 

 communiquoit qu'avec I'arniature du nerf & le neif meme. 



II ne faut pas s'imaginer que le nerf fe delseche pendant Toperatien , 

 & qu'a cette caufe foir due fon ineitie , & I'impuiffance a conduire 

 I'elcdtricite : fon etat n'eft pas ceiui-ci. Je ne dilTimulerai point (|ue le 

 nerf, lequel a fervi a I'experience s'applatir, & perd fa couJenr blanche, 

 puifque portion de fa fubftance eft entrainee par le courant elecftrique, 

 mais il ne lailTe pas pour cela d'etre conduCteur. En effet, fl on rouche 

 ce niL-me nerf arme Si le mufcle avec fcxcirateur , les niruveniens fe 

 reveillent malgre ce changejiient dans la conftitunon du nerf. 



D'ailleurs dans les membres des grenouilles qui ont ere dans I'eau deux 

 on trois heures , & meme davanrage , les nerfs font a I'appirence tels 

 qu'on les voit dans leur etat naturel ; rien moin.s. 11 n'cft pas in-ifFerent 

 Tome XLl, Pan. II, i-]^2. DECEMhRE. Kkk 2 



