SUR VmST. NATURELIE ET LES ARTS. 427 



26. On ne pouvoir fiire auc m pas certain dans la i'hydque de none 

 globe, avant cjiie de n'avoir acquis quelqiie premiere connoifl'ance des 

 fondlions c|u'y remplifr.-nr lei rtryofls Jblaires ; & c'cft a quoi d'aborA 

 on eft atrive dans norre generation , en fe deharraflant des entraves 

 que i'liyporhcfe matliematique des vibrallons avoir miles fur cette route : 

 on a , disje , reconr.u, par raccumularion des fairs, que la lumiere eft 

 une (ubftance cklmique , dont les cornbinaifons avec d'autres fubllances 

 jouent Ifis plus grands roles dans les phenomenes terrellres , & qu'eri 

 parriculier, c'eft par une combinaifon pareille qu'elle devient caufe de 

 chaUur : tous les phyficiens attenrifs ont ete frappes de ces decou- 

 verres, comine ecartant nombre d'erreurs , & ouvrant la route vers 

 Jes caiifes de phenomenes fur lefquels on n'a rien dit jufqu'ici qui 

 put latisfaire la raifon. La decouverte encore , que toutes Ics fubf- 

 tances qui forment nos couches minerales doivent avoir ere conte- 

 iHies dans un UquiJe & s'en ctre fuccedivement precip'nces par voie 

 chlmique , a ete de la plus grande Importance pour le progres de nos 

 connoifTances dans la nature; car elle a agrandi immenfement le champ 

 ae la Chimie, & I'a fait amfi fortir de nos laboratoires , ou elle croiiToic 

 fans doute , mais comme etiolee par le peu de lumiere qui y rcgne, 

 pnfin , ce font audi de tres-grands pas fairs dans notre generation , 

 que toutes les decouvertes qui s'y font accumulees a I'egard des^it/ej 

 expanfibles , & de leurs relations avec tous les phenomenes chimiques , 

 dont la clalTe embr'afTe toute la Phyfique terreftre : par la enfin,, nous 

 avons appris , qu'entre les caufes des precipitations minerales, c'eft- 

 a-dire, fuivant la diftindion profonde de M. de Dolomieu, enrre 

 les caufes de la formation prealable de molecules joLides dans les U- 

 (juides , &c de \! aggregation de ces molecules en maffes fenfibles , 

 celles qui tiennent le premier rang , font I'introduftion ou remiflwn 

 de paniciiles , connues ou inconnues , arrivant ou fe feparant fous la 

 forme de jluides expanfibles , fouven^ impalpables. 



27. C'eft fur ces bales generales , pofees enfin dans notre genera- 

 tion , que j'ai fonde I'explication des principaux pheomcnes geologi- 

 ques. Le liquide qui conftitue maintenant Veau de la mer , & raffem- 

 blage des fiuides aimofpheriques , font au nombre des plus grands 

 phenomenes de cette clafTe ; & nos connoiffances chimiques font deja 

 alTez avancees , pour que nous puifTions 'appercevoir que I'etat a<3:uel' 

 de ces deux grandes malTes doit avoir ere produic par degres , dans- 

 le cours des cornbinaifons de fubftances d'ou font refultees , rant nos 

 couches minerales , que leuts frequentes cataftrophes. Durant ces ope- 

 rations il eft arrive aufli de grands changemens dans les efpcces des 

 etres organifes , tant marins que terreflres ; changemens atteftes par 

 les reftes de ces cor^j renfermes dans nos couches, fans que nous trou- 

 vjons , ni dans la theorie des mouvemens des afttes , ni dans les 



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