jp(J OBSERrjTIOh'S SUR LA PHYSIQUE, 



Les ncrh , oiioique hai<;, qiioique derache'; d'un animal vivatlt & 

 fain , ne font point tonduileurs lorfque 1 eledrricite eft foible. Ji eft 

 facile de s'eii convainctc, en repetant I'experience ci-deffus , avec des 

 nerfs qui n'ont point e;i.- aheres pat le gaz. Le nerf n'eft done point 

 sondudciir d'une petite elcdtricite , ou n'en conduit pas allez pour 

 produirc iin effer fenllble. 



Une autre particulaiite des nerfs qui peut repandre du jour fur la 

 dodlrine de felei5tticite animale, celt que iorfque I'arniatute eft reftee 

 quelque terns dans un point des nerfs, tout mouven;ent cefie. En chan- 

 geant I'armarure de place & la portant plus bas , les decharges & les 

 inouvemens fe font de rouveau. Ici on doit obferverdeux circonftances : 

 la prvniiere eft que I'operatcur tienne fufpendue la jambe avec une de fes 

 mains , Be la feconde qu il touche avec I'excitateut I'armature feulemenr 

 & non pas le mufcle. 



Cette portion du nerf ou Tarmature etoit placee devient un mauvais 

 condufteur. II perd done quelque chofe , qui fervoit de vehicule ail 

 fluide ^ledtrique. Ce vehicule eft fepate fans doute par les petites arteres , 

 qui vont aux nercs, & lefquelles font vraiment nombreufes , & plus 

 qu'il ne faudroit pour la nourriture de ccs mcmes nerfs. II y a des 

 paralyfies qui viennenc du defatit de cette maticre nerveufe. Dans ce 

 genre de paralyfies I'eleftricite niedicinale fait du bien , mais ce bien 

 n'eft que pafTager. C'eft dans ces paralyfies que I'imagination echauffee 

 par des promefles que les ptetres font aux gens credules eu nom du ciei 

 & des faints, a produit quelquefois des guerifons momentanees. La 

 peur , la colcre , la joie, &: tout ce qui eft capable de mettre en grand 

 jnouvement lelediricite animale peut en kire autant. La velocite 

 impriniee dans ces circonftances au fluide ekilrique furmonte les 

 obftacles que le nerf lui oppofoit , mais Iorfque cette velocite, cette 

 force va manquer , elle n'eft plus en etat de s'ouvrir le paffage , 8i la 

 iraladie paroit de nouveau. 



Cette niatiere nerveufe que nous avons nommee vehicule d'eledricite 

 eft celle peut-etre fur laquelle les venins & les miafmes agiffent. Je 

 n'avance pas une fimple idee de theorie. L'opium applique lur un nerf 

 ote a I'animal le pouvoirde remuer le mcnibte ou ce neif fe jette & fe 

 lepand. Dans les maladies aigues , que les medecins appellent a jufte 

 raifon nerveufes , les indiyidus qui en font attaques fe plaignent d'une 

 foibleffe extreme , & ils n'e^iecutent les niouvemens volontaires , qu'avec 

 beaucoup de difficulte & de peine. L'inipreflion des miafmes fur le 

 principe netveux dont nous nous occupons , eft quelquefois fi forte que 

 routes les fondlions s'en reffentent , & fouvent font fufpendues tout-a-fair. 

 Ce dernier malheur arrive fingulicrement dans la pefte, ce fleau du genre 

 humain. Si I'adion du niiafine celTe , les refTorts de la vie font encore 

 mis en jeu par les forces de la nature, 11 eft a. ptefumer que I'eledricite 



