SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. i^j 



& qii'ilb paffeiit a la culcure ou torment de nouveaux paturages , les- 

 denieures des cultivaceurs , etablics d'aboid fur le J'ol continental ,(e 

 trouven: de plus en plus diftantes des lieux ou leur interec les appelle, 

 D'un autre cote, la fertilite du fol invite a ces cultures qui font une des 

 richeffes rurales par des proouits jouinaliers ; mais les etabliirenicns en 

 font couteux , 8i on ne peut les liafarder fur ces fols , toujours a quelque 

 degre fous I'empire de la met. Enfin , la mer elle rreme s'eloigne des 

 lieux de commerce, & \ts bas-fonds qui s'accroillent, en rendent i'accts 

 dangereux pour ies navigateurs. 



Jj". Cc furcnt fans doufe ces confiderations qui engagerent de trej- 

 bonnehture les habitans iiidtiftrieux de quelques parties des cotes de la 

 liter du Nord & de la Baldquc , a entenner de tels terreins par des 

 digues, pout s'y erablir a demeure en les mettant a I'abri de route 

 inondation : ce qu'ils firent dans les intervalles des cours prolonges des 

 rivieres ; circonftance necelTaire a remarquer, L'inconvenient d'une pri£e 

 de pofleffion li abfolue . & dans cette periode , ne put fe manifefter 

 qu'apre* tout ce qii'elle avoit coute; & maliieureufement encore, tandis 

 qu'on voyoit le nial , on n'en foupconnoit pas la caufe ; de forte qu'elle 

 s'accrur ious reflburce. Quand ces teneins fiirent entermes de digues , on 

 dut fe delivrer d'abord aifement des eaux dc pluie, en les raffemblant d^ns 

 des canaux , qui fe dechargeoient par des eclufes en bajje-mare'e ; mais 

 peu-a-peu ce moyen devint infuffifanr. Les eaux ne continuant pas a fe 

 decharger en toute bajje-maree ,'\\ refultoit de-la que dans les pluies 

 abondanres & durables, il en refloit une partie qui inondoit le pays :'il 

 tallut done haufTer quelques-uns des canaux de decharge & y loulever 

 I'eau , pour pouvoir profiter de routes les baffes-marees. II fallut aiiffi de 

 terns en terns elever & fortifier les digues , parce que le niveau de I'eau 

 exterieure s'elevoit relativement a elles; & fucceflivement aufli elever 

 tous ies canaux de decharge des eaux interieures, pour y foulever I'eau 

 des canaux qui la raflemblent a niveau An fol, devenu enfin plus bas que 

 \ii plus balTcs tnarees, 



3(?. Lorfque j'enrrepris I'etude des terreins de cette ciaiTe,iecommeOcai 

 par la Hollande , garantie du cote de la mer par des dunes , qu'elle- 

 nieme 8: leS vents ont torniees en foulevant le fable ,■ &: entennee par des 

 digues . tant du cote du Zu^ydcrfcc au N. E. que du core de la Meufe , 

 ou de fon golfe au S. O. Or, une partie du fol ce cette enceinte elt 

 aujoiird'bui de quinze pieds plus bas que les plus baffes niarees. 

 Ce phenomcne , qu'on trouvs rapporte dans les Jefcriptions dc ia 

 Hollande, m'avoit toujours fort intereile; de forte qa'^pres I'avcit fuiVi 

 dans tous fes details pour le bien connoitre , je ni'irlormai de cer. qti'on 

 penfoit en etre la caufe. L'opinion la plus generate e'roit, que depuii; qic 

 ce terrein avoit ete enclos de digues , ce qui remoi-te jufqu'aux Beiges 

 fubjugues par ies Romains , le niveau de IVniboucbure de 'a Idcuje 



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