SVR L'HIST. SATVRELLE ET LES .ilRTS. 257 

 la nier 6c des emboucliuies ties rivieres, ne provint de ce qu'il s'eft 

 affaifie par degres. J'ai doniie dans nies premieres lettres' geologiques 

 les details des preiives de cette explication, qui fut admife par routes 

 les perfonnes atrcnrives de ces contrees avec qui j'eus occalion de 

 m'en encrecenir. Ces fols n'etoient pas aj[Jis quand on les enterma , 

 & n'ayanr pas re^u des lors a leur furface ces additions fuccellives de 

 limon , par lefquelles , en s'eij/cvdnc fans doute , les terreins otivens 

 confeivent leur niveau relarif avec la mer , ils fe font aftaifles fans 

 reflource. Ce n'eft que pnt une longiic duree de ces operations, que 

 le fol fe trouve enfin iuffildrnmenr itljls pour conferver fenliblemenc 

 fon niveau fans nouvcUe addition de depots fuperieurs, & Ton trouve 

 maintenant cctte jolidhd dans les enceintes modernes. 



Jj*. 11 fera aife maintenant de coniprcndre ce qu'ont ete ces terribles 

 irruptions de la mer , confiderees par pUideurs Geologues comme de 

 grandes brcches dans nos continens eux mcnies : elles n'ont eu lieu 

 que fut des aiterr'tffemens dii nombre de ceux qui avoient eie ren- 

 fermes trop tot , & q li par--li s'etoieut deja confiderablement affaiffes. 

 On fait que toutes ces cataftrophes grriverent par la rupture Ati di- 

 gues , enues-hatue mer , accompagnee de grand vent. Telle fut ['irrup- 

 tion qui , en 1221 , detruifit une grande partie des atierrijjemeiu habi- 

 tes le long de Vljjel- ( I'une des branches du Rliin ) & foima ainfl le 

 Zuyderlee. Tells fut en 1227, Virniption fui les atlerrijjeinciis de la 

 prolongation de \' Earns , qui, en engloutiffant feize villages & leur 

 retritoire , aggrandit le golfe du Dollert. Telles fureut audi les deux 

 irruptions de 1421 & l'J^.6, fur les acierrijjemens du cours prolonge 

 de la Nlcitfe , dans le rerritoire de Dordrecht, qui formetent les 

 piincipaux golfes entre la HoUaiide &c la Zelande. J'ai fuivi les en- 

 ceintes de tous ces golfes ; ils le font evidemment formes dans le5 

 atterriffenians , & on le fait fur les Jicux. Les irruptions fe portererit 

 •jufqu'au fol continental , Sc elles I'atteignirenc fenfiblement au nieme 

 niveau oil fe trouva la mer a I'origine de nos continens ; car h le^ 

 terres qui les bordent lateralement , £c toutes les iUs qu'ils cmbraf- 

 fent n'etoient pas garanties par des digues, cous hi atierriffemera 

 dans les parties attenantes au foL continental , & ainli ceux qui les 

 premiers ont ete enfermes de digues , & toutes les iks anciennes 

 feroient envaiiis par la mer. Dans les faca'es cataflrophes dont je viens 

 de parler , la mer envahit en efFet tout-a coup les domiciles memes 

 des malheureux habitans viiflimes de I'inexperience des fondateurs des 

 digues , & s'enfoncant bientot par leur poids dans le fol ramoUi, ils 

 difparurent fous I'eau. Sans la richefTe de la Hollande , qui peur fournii 

 a la confervarion tres-difpendieufe de leurs remparts contce le Zuy- 

 derjee a I'embouchure de la MeuJ'e , une grande partis de ce beau 

 pays eprouveroit le nierae fort. 



