SUR L'HIST. NATURE LLE ET LBS ARTS. 22; 



affaifTemens. C'eftau fcin de ccs couches , qu'on trouve en tant d'endroits, 

 une grande abondance ds corps marins , rres-bien conferves , quoique 

 dans ce fol meuble & toujours humide , & qui fe rapprocheiit bcaucoiip 

 de ceux de nos mers adtuelles , quoiqu'il y en ait encore quelques-uns 

 que nous ne connoiiTons pas , & que d'autres que nous connoilTons , 

 vivent aujourd'hui dans d'autres climats. C'eft enfin dans quelquesunes 

 de ces conches , que nous trouvons des ojjemens de qucdnipedes connus 

 dont plufieurs ne vivenr phis dans ces memes parries du globe , & des 

 reftes de vegetaux icrre/lres femblables a ceux qui esiftent maintenant ; 

 les iins & Jes autrcs etant afTocies a des corps marins , foit dans les 

 memes parties des couches , foit en d'autres parties des menus couches. 

 Nous avons done maintinant a examiner, fi Id made de ces fahies , dont 

 la profondeur eft inconnue en nombre de lieux , qui , lorfqu'on 1-a 

 traverfe, fe trouve tepofer fur les mines des couches precedentes , dont 

 les couches ont ete eiks-mcmes bouleverfees, & qui, ourre fon iramcn- 

 fire fur nos conunens , s'ereiid de plus fur la pius-grat.de partie du lit 

 de la raer adtuelle, peut etre autre chofe que le produit des dernicres 

 operations chimiquss , par lefquelles le liqulde primordial fut er.fin 

 reduit a ce que nous nommons Meau de la mer, 



12. J'ai deja traite tous les preliminaires de cette queftion , dans ma 

 douzicme Lettre , a I'occafion de nos couches de pierres fahlet.fes ; phe- 

 nomcne anterieur a celui-la , & dont j'ai decrit les caradtcres. Si l:s 

 fables de cette quantite enoiine de couches dures , & de celie des 

 couches meublcs , repofant par-tout fur des couckgs qui contiennenc 

 des corps marins , n'etoicnf pas le produit de nouveWes precipitations , 

 il faudroit qu'ils procedafTent du broj'ement ou de la dccompofition , 

 puis du tranfpon de fubftances folides preexiilantes. Or , comme on 

 n'avoit penfe ci-devant a la. precipicai'orz c hi mi que pout aucune de nos 

 fubftances minerales en grandes mailes , quelqucs geologues avoient 

 attribue tous ces fables au travail des eaux courantes fur nos coniinens 

 deja a fee ; & d'autres , faifant attention a la quantite de fable qui 

 couvre aulTi le lit de la mer, les avoient tous attribues a la decompo- 

 Ction du granit , foit avant, foit aprcs la naiiTance de nos concinens. Ce 

 font ces hypothefes, les feules qui exiftaifent , fous diverfes formes, que 

 j'ai examinees , Sc j'ai montre , d'apies des faits directs , qu'elles font 

 deftitue'es de toute ombre de fonde:nent. 



13. Qiioique les connoidances en Fhyfique & en Hiftoire-Naturelle 

 fe foicnt graduellement accrues jufqu'a nos jours , il y a bien pen de 

 terns qu'on les geiieralife de maniere a en titer de vraies connoiiTances 

 geologiques. La Phylique experimentale, qui renfermela ChiT'ie , faifoit 

 fans doute des progres, mais fes generalifations ne tendoient point a la 

 Phyfique urreflrc, D'un autre cote , les nomenclatures & les analyfes 

 Uthologiques faifoient aufli des progres, m^is il n'en refultoit guere que 



Tome XLl, Pan, II, 1752. SEFTEMBRE. Ff 



