230 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



taux s'accumulenc foiis la forme d'line poudre noiratrc , qui fertilife 

 le fol, & fur lacjuelle les plantes s'elevent par degres en y logeant 

 leurs racines; ellcs la riennenc aiuli a I'abri des vtrnts , & gn ne la 

 voit pas meme a la furface , etaiic toujours couyerte par les tnoufTes 

 oil les feuilles mortes qui fe preparent a I'augmenter. Quand on perce 

 cecce couchfi dans les lieux en grand nombce oil il n'y a point eu 

 encore de culture , & qu'on arrive au j'oL origlnaire , avec lequel , 

 quel qu'ii foit , elle tranche comme un tapis, on voit dans fon 

 epailfeur route I'accumulation des pavcicules jixes des vegctaux qui 

 fe font fuccedes fur le lieu depuis qu'il a ere livre a la vegeta- 

 tio^n ; & par confequent , ii done la mer s'etoit retiree de deflus nos 

 eontinens par une marclie tres-leme , on devroit trouver cette couchc 

 plus epaijje dans les lieux c'lcve's que dans les lieux luis , en propor- 

 tion du terns oil ils ont ere livies a la vegiiacion, 



22. Cette conlideration s'etant prefentea a nion efprit dans le cours 

 de mes recherches geologiques , j'ai ete particulicrement attentlf a 

 VepaiJJeur de ce lit de lerre vegetalc , par-tout ou j'ecois sdr qu'il 

 n'avoit point ere trouble ; ce qui eft en particulier le cas dans de 

 tres-grandes ecendues des vaftes bruyeres du nord de I'Allemagne, & 

 j'ai rendu un compte detsille de ces oblervations dans les relations 

 de voyages qui font partie de mes premieres lettres geologiques. J'ai, 

 dis-je , parcourii en plufieurs fens ces fols converts d'une ineme ef- 

 pece de vegeiation fur les memes fables , & qui s'elevent , du bord 

 de la mer, par diverfes inflexions de grande etendue , jufques fur de 

 petites montagnes , &c je n'ai jamais trouve dans I'epaiffeur du lU de 

 terre vegetalc , aucune difference qui fut Jiee a celle de la hauteur fur 

 le niveau de la mer. 



25. Quand j'eus publie cette premiere remarque chronofcoplque , 

 qui frappa tous les lefteurs attentits , un de mes amis me fit une 

 objeilion que je rapporterai , quoique je n'aye pas appercu qu'elle 

 aic ete faite par d'autres, a N'y auroit-il point ( me dit-il ) ur. maxi- 

 » mum a I'accroilTemcnt de ce lit de terre vegdtale , tellement que 

 » fi elle I'avoit atteint par-tout, quoique depuis plus ou moins dc 

 »> terns, elle ne put plus nous fervir dc chrdnomeire x? Je repondrai 

 d'abord direclement a cette queftion ■■, aprcs quoi je ferai voir pat 

 d'autres phenomencs, que i'indudlion tiree de celui-la eft trcs-jufte. 



24. Un maycimum d!eff'et dans un phenomene dont la caule d'ac- 

 croifTemenr eft permanente , fiippofe necelfairemen: quelque obftacle, 

 ou qui fuive une loi croiffante liee a la duree del'efFet, ou qui nailTe 

 d'ailleurs quand I'effet eft arrive a un certain point. Veffct ici eft une 

 petite addition annuelle a la couche de terre vegetalc produite par les 

 reftes des ve't^etaux ; mais puifque la vegetation continue d'nn pas 

 egal , fes refidus annuels doivent etre toujours les memes ; ainfi il n'y 



