SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 23? 



rel que doivent le produirc leurs caules , foit les vagiies d'abord , puis Ic-s 

 inondacions par les mare'es, D'apres certe difference tranchee Aujoldes 

 auerrijfemcns au fol coniinental , on voit par-tout oii ils onr commence , 

 & par confequent quel eft le niveau ou le trou\'a la mer au premier 

 momenr ou nos conunens exiftcrenr. 



30. C'eft-la encore une confideration qui nous frappa de frcs-bonne 

 lieure mon fiere & moi , comme devant conduire a un crherimn lur des 

 hypothcfes relatives a la naiffance de nos continens ; nous avons des-Iors 

 etudie I'un & I'autre avec beaucoup de foin , \es phenomenes qui lui font 

 relatifs; & je puis partir ainn d'obfervatious exad:es , fur la cdie fepten- 

 irionale <le I'Europe , la cote orkniaU d'Angleterre , les deux cotes de la 

 Manche , la cote occidencale de la France, & la cote meridionale de 

 I'Europe, Voila done les quatre points cardinaux pris a des dillances 

 fuffifantes, pour que s'il etoic arrive un changement fenfible au niveau 

 dc la nur depuis qu'elle occupe la partie du globe ou nous la trouvons, 

 les atterrijjemens dulTent le faire connoitre. Or , par-rout , fans auciine 

 exception , ils s'etendent fcnfiblement dans un meme niveau , du point 

 oil Ton voit fans equivoque qu'ils ont commence , a celui ou , aiijourd'hui 

 encore, ils continuent a recevoir des additions ; &c /i Ton confulte ioi 

 defcriptions des cotes des autres continens , on verra qu'il en eft par-tout 

 de meme. 



31. J'ai deja eu ci-delTus occafion de faire remarquer, que c'eft feu- 

 lement de nos jours que la Geologie a commence a repofer fur quelqnes 

 bafes folides. Auparavant , les geologues ne voyoient les phenomenes 

 qu'un a un , & ils formoient leurs fyftcmes d'apres ceux qui les avoient 

 Je plus frappes. Nos cotes etoient naturellement un grand objet d'attcnrion 

 dans cettc etude ; & comme elles prefentent plufieurs fortes de pheno- 

 menes , il en etoit refulte autant de differens fyftemes ge'ne'riiux , qu'il y 

 a de claffes de varietes produires par des caufes pariicidicres. hzs uns, 

 ne portant leurs regards que fur la circonftance vague des exienfions 

 qu'acquierent nos continens, avoient cxplique , de diverfe nianicre , 

 comment ils penfoient qu'ils etoient fortis & continuoient a fortir ^ra- 

 dueltemenc du fein de la mer. D'autres croyant voir que les extenjions 

 fe faifoient a ?oueJl ^ randis qu'il y avoit des diminutions a !'</?, 

 imaginer'ent que nos continens circuloient lentement dans ce fens autour 

 du globe, toujours avec des montagnes. D'autres cnfin , plus frappes 

 des demolitions que des exienjlons , avoient iniagine , que la mer 

 s'employoit fans cefTe a de'mo/ir quelque continent exiftant , pour 

 prendre fa place, tandis qu'elle en preparoit ailleurs dans fon fein. Mais 

 la fetrie horifontalite At tons les atterrijfemens , paile la faulx de i'obfer- 

 vation fur tous les fyftcmes de formation lente tc graduelle de nos cora- 

 ii/zf/zj , dans quel fens que ce foif, & quant a I'idee de \t\xt dimolituT. 



Tarns XLl, Pan, 11 ^ 17512. SEPTEMBRE. G^ 



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