124 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



53 ckangemens primitifs arrives au globe terreftre, & en n'admettanr 

 3> c]ue des pr'incipes certains ou du moins generalement re^us. Mais 

 33 celle cju'il a lallemblt^e dans ce paragraphe eft trcs-elolgiiee de ccs 

 » conditions ; car cliacun des doiize articles qui la compofent elt une 

 33 hj'pothi'fe , Si dans plufieuts il fait ufagc de principes qui ne lent ni 

 30 adniis par les pliyficiens , ni utiles a fes vues : I'expofition des cinq 

 33 premiers en (era une preuve. II dit, i°. qu'a I'lipoque ou il commence 

 B i'hiftoite de la une , fa maffe etoit compofee de tous les ilimens qui, 

 33 fous d'autres conibinaifons jla compofent maintenant avec fon aimof- 

 33 pkcre , la lumit-re feule exceotee ; 2°. que le chiuigement qu'il 

 33 fuppofe a cet etar , eft faddirion de la lumiere aux autres elemens ; 

 33 5'^. que Tunion de la lumiere a fun des elemens produifit lejeii ; ■J' • 1^'^ 

 33 le fen s'unifTant a Venn , qui fe trouvoit dans la maffe jufqu'a une 

 33 certaine prolondtur , la rendit liquide ; j". enfin , que le melange de 

 33 Veau avec les autres elemens , forma un liquide primordial. Jl paroit, 

 33 d'apres ces proportions , qu'il a voulu fixer Vorigine de la Uquidile 

 33 & de diverlci elpeces de corps j ce qui eft totalement etranger au 

 33 geologue. Outre qu'ayant afligne a la lumiere Vorigine des combi- 

 33 nailons fubfeqiientes, on pourroic dire , qu'il fuppofe des yeux aux 

 »> elemens , & qu'ainfi lis avoient eu befoin de lumiere pour voir leut 

 33 route 33. 



2. Je rappellerai d'abord a ce fujet, I'un des ptincipes qui nous fon« 

 conmiuns, tel que je I'ai exprime au §. 6 de ma feizieme Lettre. « Dans 

 33 toute theorie geologique, on doit partir de c\»e\c^uepoque de la duree 

 33 de la terre clairement determinee par Vetat ou Ton fuppofe que devoic 

 33 etre alors cette plancte ; en indiquant tant les caufes qui out change 

 33 cet etat , que la nature de leur ailion 33. Je crois avoir fuffifammenc 

 etabli les fondemens philoropbiques de cette regie ; les memes d'ailleurs 

 fur lefquels elle eft appuyee par le P. PrNi ; & je m'y fuis contorme 

 dans les deux premiers articles qu'il rappelle.en polant pour point done 

 je pars : « Une epoque oii la nialle de la terre fe trouvant compofee de 

 33 tous les elemens qui ont forme ce que nous y obfervons aujourd'liui , 

 33 la lumiere feule exceptee , re^ut ce nouvel element 33. Ce n'eft done 

 point-la une hypoiheje , dans le fens ordinaire de ce mot ; c'eft I'accom- 

 pliftemer.t de rotre condition commune. On n'a droit d'exiger, a I'egard 

 d'un premier enonce de ce genre, que fa polfibilite : car fa preuve, de 

 meme genre que celle des faits hiftoriques, confifte en ce qu'on ptiilTe 

 remonter par des monumens a Vepoque hxee , ou redejcendre par eux , 

 de cette epoque jnfqu'a I'etat prefent des chofes, en ne placant entre ces 

 tnonumtns , que des liens legitimes appartenans a leur nature : c'eft cette 

 dcrnicrc marche que j'ai fuivie. 



^. Quant aux propofitions qui fuivent la fixation de cet elat du 

 globe a une certaine epoque , le P. PiNi me fait d'abord cette objedtion : 



