2;8 OBSERVATIONS SC'R LA PHYSIQUE, 



chaux de mercuie , fiit iaqiielie il avoir fait fon dernier travail. Nous 

 coniioiiTons encore trop peu la nature & les parties conftituantes du 

 mercure, & nous ignorons abfolument li cette fubftance ne :onrenoit pas 

 mcine dans fon etat metaliique le principe de I'air pur , comme cela 

 paroit par fa detonation avec le foutre ; par la mtme raifon , nous ne 

 iaurions piononcer avec quelque certitude , fi Fair vital que la chaux 

 de tncrcure prepares fans addition quelconque doit contenir , ne s'eft 

 combine avec la chaux qu; pendant la calcination. Ce qui rend cette 

 experience trcs-fufpecte , ce font principalement les effais de M.Green , 

 profefleur de Chimie a Halles , d'apres lefquels il paroit certain que la 

 chaux de mercure fraichement preparee & fans addition d'acide nitreux , 

 ne concisnt aucun indice d'air dephlogiftique. Ce chiinifte fuppofe en 

 outre que M.I.avoifier &les chimiftes qui ont obtenu lesmcmes refultats, 

 ont employe de la chaux de mercure expofee pendant quelque tems a 

 I'air, ou bien ils ont tait ufage d'une chaux achetee chez quelques dro- 

 guiftes, qui probablement alors avoit ete preparee par I'acide nitreux; 

 dans ce dernier cas il n'y a rien d'eronnant qu'une pateille chaux contienne 

 de lair vita!. 



M. Lavoifier n'ayant done pu retiter des autres metaux fair vital que 

 le mercure lui avoit fourni, eut recours a une nouvelle hypothcfc, pat 

 laquelle il pretendoit que I'air fixe que Ton obtient pendant la redudion 

 des autres metaux, a I'aide de la poudre de charbon , etoit un air nou- 

 vellement genete par le melange de fair vital (dont la prefence ii'etoic 

 nullement prouvee) avec la poudre des charbons. 



Cette hypothefe de M. Lavoifier, qui pourtant n'etoit fondee que fui 

 des prejuges , a ouvert dans la fuite un vafte champ a I'imagination de ce 

 chimifte. II entreprit en 1777 fes experiences fur la refpiration des 

 animaux , & fur le changement que I'air eprouve en palTant par les 

 poumons. II trouva que I'air atmofpherique , dans Jequel des animaux 

 avoient vecu pendant quelque terns, etoit tellement change , que ce qui 

 reftoit de I'air n'etoit qu'une combinaifon d'air phlogiftique Sc d'air fixe. 

 M. Lavoifier reconnut exadement que deux operations pouvoient avoit 

 lieu. 



1°. Ou que la portion pure de i'air atmofpherique en entrant dans les 

 poumons etoit changee en air fixe, & expiree avec la portion phlogifti- 

 quee , ou , 



2°. Que la portion pure de I'air pouvoit etre abforbee par les poumons, 

 & expiree avec une portion egale d'air fixe, que le fang pouvoit avoir 

 depofe dans les poumons. 



M. Lavoifier n'ofa pas alors adopter pofitivement une de ces opinions ; 

 mais pour favorifer fon prejuge , il aima mieux croire que pendant la 

 refpiration , les deux operations pouvoient avoir lieu en meme tems. 



Ce chimifte entrepric peu apres de nouvelles experiences fur la 



