SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. s^9 



«U contredits par d'aurres phenornenes ; je ne m'y atiLterai pas ici , parce 

 <]u'il s'agic d'objets trop pavriciiliers. 



2. L'enlcvemenc dii poids de I'eau de defKis les nonvclles terres put 

 y ptoduire d'autres effets foudains , & meme confideiables , par le 

 debandement des f aides expanfibles renfernies encore dans de grandes 

 cavernes , dont les voiires alors leur opposerent moins de rellftance; iSc 

 ce fut peiit-crre a certe epoqiie que le fit , dans les lieux bas , une partie 

 de cette difperlion des tragrnens des couches infirieurcs cjii'on obfervc 

 par-tour. Nonibre de i\\x.% m'ont conduit a cette idee , mais il feroit 

 trop long de les detailler ici ; cette indication fuflira aux obfervateurs 

 attentifs qui rencontreront ces phenoinenes, fort communs dans les 

 plaines de fable & en d'autres lieux bas. A cette epoque aulli purenc 

 s'elever plufieurs des monragncs volcaniques qui ne font pas entre- 

 irielees d'autres co/zc/^rj- / car I'afFaiflemenr de quelques voi'itcs fuffifoit 

 pour ouvrir des ifTue^ aiix maneres (.■//////zo^i qui alors purent en fortit 

 durant un certaintems, & cefTer. Les eruptions volcaniques font un 

 phenomene particulier , mais trcs-important dans fes relations avec'les 

 tremblemens de lerrc , ainll je m'y arreterai un moment. 



3. Les cavernes qui fe rrouvenr en grand nombre dans nos montagnes 

 & nos collines , doivent leur origine a des affuiffemens des couches 

 inferieures, qui n'ont pas ere regulierement fuivis par les couches 

 fupetieures ; & quand on examine I'etat Aes lieux 011 fe trouvent ces 

 CBvites, on y voit des preuves evidentes que la mafie entiere des couches 

 y a ete bouleverfee par des affaijfemtns irreguliers; ce qui ne put avoir 

 iieu , que par la formation de grands vuides fous tonnes les couches. 

 Nous avons de plus , /^ar les tremblemens de terre , la preuve direcfle qu'il 

 exifte encore de tels vuides , dc incme d'une etendue immenfe , dans 

 I'interieur de nos continens ; car ce grand phenomcne ne peut erre 

 atttibue qu'a la formation fubite d'une prodigieufe abondance de fluides 

 expanfibles , Aa.^'^s de tels efpaces que la furface des parois n'aic qu'un 

 tres-petit rapport avec la maife des fluides contenus; circonftance fans 

 iaquelle il n'y auroitaucun effet. Enfin , quand on confidcre un tremble- 

 went de icrre tel que celui de Lifhonne ^ qui fe fit fentir en mcme-tems 

 en nombre de parries de rEurope,on ne peut s'empccher d'adrnerrre 

 dans cette partie de notre hemifphere, des cavernes tres-etendues & a 

 une grande profondeur. 



4. D'apres cette idee, la feule qu'on puifTe fe former phyfiquemcnt 

 de la caufe des tremblemens de terre , on eft etonne d'abord , que des 

 jluides capables de fecouer la made de nos couches , cefTent d'agir fins 



avoir fait explofion nulls part ; mais cela s'explique en admettant , que 

 le principal /7«/i/e produit eft la vapeur aqucufe ; car ce ^luide agit 

 d'abord avec violence, & fe detruit bientot apres. Ceci fuppofe fans 

 doute de 2,xd,nAs incendies extc'rieurs ; mais les volcans aduels autorjfent 



