SVR rmST. NATURELLE ET LES ARTS. ^ji 

 en confequeiice cJe ce qui fe pafle a I'exterieur. Car I'extiniftion de tant 

 de volcans que Ton obferve a la fiirtace de nos terres, peut n'avoir etd 

 produite , que pat I'afFaiHement du fond des cavernes d'oii procedoient 

 les matleres tn fufton Sc pat I'obftiudtion des galleries ; Sc nous favons 

 qu'il y a peu de pays ou Ton n'ait eprouve des tremblemcns de urre. 



7. Je me borne a ces indications generales fui les grands efFets qui ont 

 pu crre les (uites iminediates de la dernicre desgrandes revolutions qii'a 

 eprouvee notre globe, Sc fur ce qui pourioit en preparer de nouvelles; 6f 

 je paffe a d'autres claffes de phenomcnes , qui , en determinant a leut 

 egard , I'etat des chofes apres cette revolution , les caufes produdrices de 

 rouveaux effets , la totalite des efFets produits , & quelque partie de leurs 

 progres dans un cems connu , peuvent nous faire connoitre Ic terns 

 ecoule depuis la naiflance de nos continens. 



8. hes mafures que prefentent nos couclies , feronz ici mon premier 

 objeC : leur immenfe quantity auroit frappe les obfervateurs les moins 

 attentifs, fans cerpe'hypothefe de quelques geologues ; a que les eaux . 

 33 douces ont eu la plus grande part a la forme exterieure de nos conti- 

 M nens ^. Mais, dans ma douzieme Lettre, j'ai ecarte ce voile qui 

 couvroit I'un des plus grands phenomenes geoJogiques , & j'ai demontre : 

 a qu'avant qu'il plih fur nos coniinens , toutes les vaftes excavations 

 D obfervees dans les lieux Its plus eieves, toutes les vallces a cores/ 

 35 abruptes , toutes les grandes coupures dans les faces des montagnes Sc " 

 ■>■> des coUines &: au travers des plaines, exiftoient telles qu'elles font dans 

 » leurs grandes parties, & qu'elles durent mcme prefenter d'abord un 

 33 afpetft bien plus ruineux qu'elles ne I'ont maintenant 33. Jetie crois pas 

 qu'aucun obfervateur atcentif puiffe dourer aujourd'hui de certe propo- 

 fition geologique , qui deviendra plus evidente encore par les derails 

 dans lefquels je vais entrer, • <"i'-' 



jj. Toute la furface de nos continens , lorfqu'ils naquirerrt, etbit done 

 parfemee de feclions abruptes des couches ^s toute efpcce, non-feulenunt' 

 au dedans & au dehors des montagnes iSc des collines , mais dans nonibre 

 de parties des plaines ; & des ce terns les eboulemens commencerent dars 

 tous ces iieux efcarpes , done les furfaces crevailees etoient preres a cedcr 

 a toutes les caufes qui agilToient fur elles ; niais \tw% decotnbres s'accu- 

 mulerent a leur pied & s'elevcrent en talus zovM^Wti , recbuvrant ainfi 

 fuccedivement de riouvelles parties des faces efcarpe'es , & y faifaht 

 pat-la ceifer les degradations. Dans tous les lieux ou cette operation fe 

 trouvoit aflez avancee pour que la chiire du moellon des parries enco:e' 

 decouvertes ne s'etendic plus annuellement fur toute la furface des talus, 

 la vegetation commen^a de s'y etablir , & par fes progrts' elle les fixa. 

 Rien ne peut prevenir certe niarcbe,tant qu'il n'exille d'autres caufes 

 que celles que je viens de tracer ; car la /'/«;« qui rombe fur les talus 

 cux-mSmes,ou les traverfe fans couler a I'exrerieur s'iis ne font pas 



