352 O BSERFATIONS SUR LA PHYSIQ UE, 



encore tapilTes cle plantes , ou s'ecoule a la furface des gazons. Les talus 

 n'onr done d'autres agrcfTcurs , que les torrens , formes en d'autres parties 

 des montagnes par des caux deji rademblees dans un mcme canal : -es 

 amas de decombres eprouvenc I'adlion do ces eaux, lorfqu'en acqueraL-.: 

 plus d'etendue, ils viennenc a atteindre leur courant; mais il n'en refuki-- 

 qu'un retardement dans la fixation des talus ^ qui s'eboulent jufqu'a ce 

 qu'ils fe trouvent hors d'atteinte. Durant ces operations fecondaires, les 

 lofrens charrient les debris des tains , qui font ies feuls niateriaux livres 

 aux eaux courances , & qu'elles depofent par-tout oii elles cellent d'ecre 

 rapides. Ainfi les torrens , ces deftrudleurs apparens des montagnes , ne 

 font que combler les inegalites de leurs lits, & ils abandonnent leur 

 lieu natal, fans en rien enlever qu'un peu dtpotiffiere. 



10. C'eft ainfi que tendcnc a s'etlacer routes les cavites , afperitesSc 

 faces efcarpees que prefenterent nos cont'mens a leur naifTance, & cette 

 operation eft trcs-avancee , (bit dans les montagnes, foit dans les coUines 

 & les plaines. On trouve prefque par-tout des terreins elcves , dent le 

 Jiaut montre encore des teHes d'ejcarpemens , fans qu'on puiffe afligner 

 a aucune caufe pofterieure a la naiflance de nos continens la fedion 

 originelie dont ils font partie. Au-deflbus de ces efcarpemens , on 

 trouve toujours des w/z/j formes par I'amas du moellon, qui s'eft detache 

 A&hi. feclion originelie, & qui en recouvre la partie inferieure. Si une 

 de ces faces efcarpees , ou quelqu'une de fes patties, a d'abord ete peu 

 haute, ou que fes materiaux aient aifement cede aux injures de fair , le 

 talus s'elcve jufques pres du fommet , & la vegetation le recouvre 

 enticrement : fi la feSio/i originelie etoit d'abord fort haute , 6c qu'il 

 en refte encore une grande partie decouverte & dans un etat de degra-. 

 dation , la partie fuperieure du talus , qui recoit immediatement le 

 mocUon dans fa chilte, fe trouve nue ; mais comme de-la il ne fait plus 

 que fouler, la vegetation lutte fans ceffe, en lui difputant la furtace du 

 talus f jufqu'a ce qu'elle puiffe s'y etablir a demeure,fansetre troubles 

 par de nouvelles invafions. 



11. Telle eft I'operation qui s'eft faite , $C qui continue en partie fut 

 nos continens , dans tous les lieux ou il fc trouva d'abord des faces 

 efcarpees ; il y en a des exeniples prefqu'en tout pays, & par-tout, en 

 comparant le travail deja fait, a celui qui fe fait encore (s'il n'eft tet- 

 mine ) , tout cbfervateur attentif fe convaincra , que cette operation n'a 

 pas commence depuis un bien grand nombre de liecles. Je ne dois pas 

 m'etendre fut ces operations, parce que j'en ai decrit tous les traits 

 ^eneraux dans mes premieres Lettres geolo;:;iques , en y fpecifiant les 

 differens cas ; ainll je me bornerai a rapporter deux faits qui les 

 concernent , publies dcs-lors par d'autres ohfervateurs. 



12. Le premier de ces faits regarde le degre de rapidite avec lequel 

 s'opcrent les degradations dans les paicies efcarpees des hautes Alpes , 



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