SUR L'HTST. NATURELLE ET LES ARTS. 33; 



faces avant les operations des caufes aduelles; on vois , dis-je, qu'el'.es 

 etoient des fedioiis tres-irregulicres des couches , fiiivant route diredtion. 

 II ne s'agit done que de decouvrir ce qu'il a pii en couter a Ja majfe de 

 ces chaines , pour que les coccs & le Jond de leurs v<dlecs (oient arrives 

 a I'etat de rcfos qu'on y obferve deja en tint d'endroits &c qui s'avante 

 par-rout. Les montagnes n'ont pa perdie de ieur maJJ'e que par Jes 

 eaux couraritei ; ainfi fixons norre cxamen fur quelqu'une de ces rivieres 

 dont les eaux, procedant d'une grande erendue de montagne; , ren- 

 conrrent un lac a lent fortie : la done doivcnt fe ttouver reus les 

 matiiriaux qu'une riviere de cetre clafTc a tires des montagnes parcourucs 

 par fes eaux depuis qu'elle commenga de couler. j'ai dejA fair vcir dans 

 ma douzieme Lettre, par les cle'pots tronves k I'ertree des lacs , dans 

 quelle erreur on eroit tombe en fuppofant une diminution continuelle 

 des montagnes , pui^ue la nialTe de ces depot! n'eft rien , compare'e 

 aux excavations d'oii precedent tons les ranieanx de la riviere ; ainfl jo 

 ne reprends ici cet objef , que pour y montrcr un nouveau chronometre. 



l6. Une telle riviere , au fortir des montagnes ^ ne charie plus qu'une 

 parcie de la pouffiere produite par les pierres qui fe font biife. s dans 

 Ieur chute ; tout le refte eft demeure fur les pentes & dans les fonds ; & 

 cezte fouffiere fe depofant enticrement a I'enrree du lac, il en refulte 

 un atterrijjement prefqu'aufli horifontal que le lac lui-mtme , & qui 

 par-la tranche avec tout ce qui I'environiie. Les parties les plus anciennes 

 de ce nouveau fol , ayant ete .'e plusfouvent recouverres par la riviere 

 dans fes debordemens, fe font aufll plus elcvces par de nouveaux depots 

 dc limon ; & comme ces fols , d'abord marecageux, deviennent d'ordi- 

 naire tres-fertiles , leshabitans en onrpris poffelTion des qu'ils one pu les 

 garantir a peu de frais des crues extraordinaires de I'eau. On voit clai- 

 rement les lieux ou rdi;<?/-ri/7^/nen; a commence ; on decouvre route fon 

 etendue; & par I'infpciftion du fol & les tiaditions des habitans,on peuc 

 toujours determiner quelque partie du tout, produite dans un terns 

 connu. Or , ici encore on eft detrompe fur I'idee d'une grande anciennere 

 ds nos contirtens ; car s'll eft vrai d'un cote , qu'il a failu un certain tems 

 pour que le limon depofe arrivat au niveau de I'eau & qu'ainfi Vatter- 

 rijfement fe manifeftat a I'exterieur ; de I'autre il eft bien evident, que 

 dans I'origine la riviere dut charier bien plus de limon ; & quelque 

 calcul qu'on falTe a cet egard , il eft irnpoftible de fuppofer qu'elle 

 coule depuis un bien grand nombre de ficcles. 



17. Avant que de quitter les montagnes je dirai un mot des Pyrenees , 

 d'aptcsMM. Ramoxd& de LAPtinousE;&: comme leurs deferiptions 

 s'accordent fur I'efTentiel de I'objet que j'ai en vue , je me bornerai a un 

 paffage de ce dernier , tire d'une des Notes de fon Traice des Mines de 

 Fer du Comte de Foix , dont ce point intereffant fait le principal 

 fujet. ttLa conftitution phyfique des Pyrenees (dit M, DE LA Phirouse) 

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