SUR L'HIST. NATUREILE ET LES ARTS. 42; 



exteiieur , iv.claiu le gazon .i I'eiigrais des befliaux pour le porter 

 fui jes chaiiip, I ani.ec (uivante. 



21. Telle a ere & coiitiiiue d'etre la marcVie dcs defrickemens dans 

 ces l/ruyerei , HC Ton en retrace encore preftjue toui Ics rameaiix ju(^ 

 qu'a leurs diverCes foiiches. Dans le cours de ces progres , les hameaux 

 font devcnus villages , puis bourgs , enfin des villes , centres aiijour- 

 d'hui des arts & du commerce , comme elles furent d'abord centres 

 de culture; mais en meme terns il naifToit de nouveaiix hameaux, 

 qui devenoient villages & produiloient d'autres hameaux, Independam- 

 ment de I'obfervation , ies noms des lieux rerracent cefe marche : 

 des nomspropres, defcriprits detabliiTemens ruraux , foit dans des 

 langues anciennes dent on rie conferve que quilques vocahulaires , 

 foit dans les langues aituelles , del'ignent aujourd'liui des villes ; en 

 meme terns que cette methode de denomination defcriptive continue 

 pour les nouvelles colonies qui naillent dans chaque generation. Enfin, 

 il exifte encore quelques colonies, qui n'ayanc pas tait partic des 

 gro:ippes dont les centres devenoient des villes , n'ont pas participe 

 aux changemens du langage dans le pays. Fiattes de cette diftinifrion, 

 qui marque leur anciennece , les habirans de ces lieux-la ne fe ma- 

 rient d'ordinaire qu'entr'eux : la culture neanraoins , setant avancee 

 d'ailleurs vers leurs ooffelHons , ils ont appris le langage de leurs 

 voifins , mais on ne les entend point quand ils patient le leur. Tout 

 en un mot dans ces contrees , fournit des documens de progres non 

 interrompus des difrichemens , jufati'a notre generation qui continue 

 a les etendre , & cependant ils ne ferment encore que comme des 

 archipeh epars dans ia vafte met des bruyeres. 



2.2. Je me fuis borne a ces fols, parce que route la marche de la 

 culture y eft tracee. Nous y avons vu des monumens des peuples paC- 

 teurs , des un tems oii nos conunens ne pouvoient avoir encore 

 qua quelques ficcles d'anciennete : nous y retracons leurs premiers 

 etablilTemens fur les fols devenus fertiles au bord des rivieres ; & de-li, 

 par une progreflion non intcrrompue , les defrickemens fe font etendus 

 avec raccroilTement de la population , en laiflant par- tout quelque 

 monument qui fertde module ^om letems. Or, cette marche, a laquelle 

 fe joint Taccumulation mefurable de la terre vegetale fur les fols in- 

 termediaires oil la culture eft loin encore d'atteindre , eft d'accord avec 

 tous les autres phenomenes produits par des caufes phyfiques, pour 

 montrer le peu d'anciennete de nos continens ; tk il n'y en eft aucun 

 d'aprcs lequel on put leur afli_;ner plus de trente a quaranre fiecles. 



2J. Quelle foi pourrions nous done accorder a ces pretenduss tra- 

 ditions de quelques fedtes afiatiques, qui fe vantnt d'une immenfe an- 

 tiquite ! Sur un point fi important a la Geoloeie, recevr'ons-nous lec^'re- 

 ment les afTertions d'hommes ignorans , vains ou interefles, plutot que de 



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