S^UR L'mST. NATURELLE ET LES ARTS. 41; 



ros connoi-fiances. A cette erreut s'affocioit ceJle de tres-grands cffets 

 fuppofes , de la mer fut fes cotes, & des eaux pluviales fur les teries; 

 on !;eneralifoit quelques phenonicnes particuliers , qui ne paroiilent 

 grands que lorfqu'on ne les envifage pas fous Icurs vrais rapports , & 

 on fuppleoit par un tems fans borne a leur petiteils reeile. En un mot, 

 on n'avoit pas appercu encore que tous les eftets des eaux lur nos 

 continens ont commence a certains points affignables , que de-ia iis 

 ont (uivi une noarche encore vifible , qu'ils ont rous des limites ne» 

 ceflaires, que dans chacune de leurs diverfes clafles , il y en a nombre 

 qui ont atreint ces liinires , & que loin de trouver dans ces divers 

 effets des eaux les indices d'une antiquite immemoriale de nos con~ 

 linens , ils fe teuniflenc pour dsmontrer que la revolution a laquelle 

 ils doivent leur naiffance eft trop pen ancienne pour devoir erre efla- 

 cee de la tradition des hommes. Je vais maintenant appuyer par d'autres 

 claffes de phenomenes, OC' refultat general de routes les olfervations fut 

 les effets des eaux, ■■ -.. . 



, !► J'ai prouve dans ma pdnultieme Lcttre, par I'horizontalite de 

 toas les atterrijjemens le long de nos cores, & par I'egalite des de- 

 pots de terrc vegetale fut les coUines les plus elevees & les plaines 

 les plus baffes , que depuis que la mer a abandonne nos terres , elle 

 n'a pas change de niveau. Ce fut done tout-a-coup , ou en fort peu 

 de tems que s etablit la grande difference de niveau qui fe trouve main- 

 tenant entre la furface de la mer & les fommets des monragnes , & 

 tout phenomene fufceptible de progres , auquel ce nouvel etat des 

 chofes dut donner'lieu , peut fournit un nouveau moyen de determiner 

 la diftance detette epoque : il y en a plnfieurs de cette forte; & voici 

 I'un des plus remarquables. 



2. Le niveau de la mer, a quelque diftance qu'il foit du centre de 

 la terre, eft toujours la bafe de Vatmofphere , &C c'eft audi, routes 

 chofes d'aiHeurs egales , fa parrie la plus chaudc , car la chalenr y va 

 en decroifTant de bas en haut. Ainfi, lorfque la mer changea de lit & de 

 niveau, les fommets des hautes montagnes , tels que ceux des Alpes , 

 fe trouverent places dans une region de I'atmofphere ou. les niiges 

 qui y torobetent ne fe fondirent pas entierement ; de forte que leurs 

 refidus annuels commencerent a s'accumuler fur quelques pentes douces 

 & dans des vallees elevees oil la neige fe precipitoit, en s'eboulant par 

 grandcs maffes des pentes rapides environnantes ; & par tout cu ces amas 

 fe formerent, les alternatives de fonte & de gelee convertirent les an- 

 ciennes neiges en ime glace fpongieufe. Outre la fonre des neiges & des 

 glaces en ete, il y a une fonte prefque perpetuelle de leur bafe au conradl 

 du fol, par ou leur furface inferieure fe voiirant ca & la & fe degageant 

 des afperites du terrein , elles fe rompent & glident par grandes pieces 

 furies fols en pente ; de forte que toute leur mafle fe meut par degres 



