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422 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



de trouver parmi les anciens , fi fort en arriere iur d'aunes connoif- 

 faiices , de trcs-grands inechaniciens & geomccres; & d autaiit moms, 

 qu'excepte les oiivrages d'lmaijination { fiilccpnbles audi de progrcs ra- 

 pides , mais cjui ii'crngagent que toiblement 1 atcention des logiciens), 

 le genie & la peifevsvance n'avoient encore dans ce tems-la auciin autre 

 objet determine. C'eft par-la encore qu'ils firent de rres-grands pro- 

 gves d»;is I'Artronomie , 011 il ne s'agilTojr que de determiner les loix des 

 moHvemens ds certains corps Ibumis a leurs obiervacions ; en quoi ils 

 avoient de grands avantages, pat leurs protondes connoiflances en 

 Geomerrie. Mais ii nous venons aux J'ciences qui n'ont pu naitre que 

 d'obfervacions fucceffives, la plupart accidentelles, fouvenc imparbites 

 dansleUf origine,tran{rnifcsainii degeneration en generation, avecnombre 

 d'erreiirs & de conjedliires mal-fondees^ qui ne pouvoient fe redreffet 

 que fuccedivement ; en uii mot, fi nous etudions I'liiltoite Aes Jciences , 

 relics que la Chimie, la Fhyfique & la Geologie , nous y verrons , a 

 I'egard de la race prefente du genre humain , les mcmes indices de 

 peu d'antiquite, que nous avons trouves en etudiant fa demeure : la 

 Geometric . les Mechaniques , I'Aftionomie eioient les mcmes, mais 

 la Phyfique terreflre avoit change, &c devoir erre etudiee ab wo. 

 Ce n'eft pas ici que je me propofe de traitet ce fujet, que j indique 

 ieulem.ent , pour qu'on ne penle pa"; que j'aie neglige d'y taire atten- 

 tion, & je reviens a I'hiftoire des peuples dii nord de I'Europe, poui 

 montrer par la marche de leur population , indilpenfablement liee 

 pour le terns , avcc ce qui s'eft pafle en rout genie chcz hs difFerentes 

 aflbciations d'hommes fur d'autres parries de nos terres , que I'liiftoire 

 de la race humaine fur nos continetis s'accorde avec les bafes de 

 ckronologie que nous ont fournies ceux ci , & que par confequent , 

 toute idee de plus haute antiquite de grandes allociations d'hommes 

 fur ces terres , ne pent etre qu'une illuilon. 



ly. Quand on n'a vecu que dans des pays 011 une population nom- 

 breufe , produite pat des circonftancei naturelles ou accidentelles, a 

 tout cultiud depuis long-tems, on n'imagine pas que la culture puifle 

 fournir des documens fur I'anciennet^ de la race adluelle des hommes. 

 IVlais ces pays n'occupenr que certains efpaces a la furtate de nos 

 Cpntinens , & par-tout ailleurs la population & la tulture ont fuivi 

 des rorigine,& iliivent encore une marche reglee. C'efl-la un chaiiip 

 trop vafte par fes varietes , pour que je doive rembraflet ici , oii je 

 ne cherche qu'a rafTembler quelques traits frappans de chaque clalTe, 

 pour y fixer Tattention des obfervateurs ; ainii , <omtie je viens de 

 i'annoncer, je me bornerai a reptendre I'hiftoire des peuples du nord 

 de I'Europe dans les pays de bruyere, qui eft fimple &. dont tous 

 Jes traits font precis. 



J 6. Nous avons vu , par le peu d'epailTcur qu'avoit la couche do 



