jA2 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



plus qu'iin canal , entierement fepare deseaux ext^rieures. Ce n'eft pas 

 le limon da Rhln qui a produit cetre obftrudion ; & au conttaire c'eft 

 Ibn peu d'abondance qui en a ete la caiife ; ce que je vais expliquer. 



2p. La met du Nord , jufqu'a une grande diftance des cores , eft fort 

 peu profonde, & fon fond n'eft forme que d'un Jable tres-mobile , qui , 

 eonftamment poire vers la core par les vagues , entre pour la plus grande 

 partie dans les aturrijjemens qui s'y formcnr. Mais pour que ces 

 nouveaux rerreins fe torment & deviennent folides, il taut que le limon 

 des rivieres vienne fe meler au fable; ce qui fert a !e fixer quand il arrive 

 au-defTus de I'eau : fans quoi les vents le charrient le long de la plage oii 

 il s'elcve en dunes , par la vegetation. Car des qu'il s'eft tornie lur la plage 

 des accumulations da fable que les vagues n'atteignent pas, les plantes 

 qui aiment les fables arides , & en particulier le carex arenarius , com- 

 rnencent a y croitre ; & alors le fable que les vents charrient en torrent 

 fur ces plages , s'accumule entre les tiges des plantes & eleve ainfi ces 

 embrions de dunes, Des qu'un premier cordon de ces monticules eft fixe 

 par la vegetation , le/able flottant dans I'air, tombe derricre, a caufe du 

 calme qu'il produit, & les vegetaux arenaires s'en emparent; les cordons 

 fe mulriplient, s'elevent, & forment ainfi en certains lieux plufieurs rangs 

 de coteau. 



30. Voila ce qui eut lieu fur le bord de Vatterriffement qui torme la 

 Hollande, lorlque le limon du Rhin ne fut plus fuftifant pour y lier le 

 fable ; il commenca , dis-je, a s'y former des dunes ; puis par degres, le 

 jable flottant dans I'air & celui qui venoit de la mer pat les vagues , 

 comblerent rembouchure de ce bras du fleuve, au point que les dunes 

 vinrenc aufti le traverfer,&: elles font maintenant prefqu'aufli larges & 

 hautes en cet endroit , que dans les autres parties de la mcme cote. 

 C'etoitdonc une erreur de M. de Buffon, lorfqu'il difoit : que/e Rhin 

 fe perd dans les fables qiiil a charrie : le Rhin ne fe perd nulle part , il 

 n'a perdu que fon nom quand il arrive a la mer; un canal qui n'en regoit 

 point d'eau I'a rerenu , &: fon eau fe divife enrre fes deux autres branches, 

 le Jf^aal qui fe joint a ia Meule, & VTjJel qui fe decharge dans le 

 Zuyderfee ; & comme je viens de le taire voir , c'eft \e Jable de la mer ^ 

 &c non fon propre limon, qui a obftrue fa branche intermediaire. Or, fi 

 Ton confideie la marche de ces operations dans un terns connu , & Ic peu 

 de diftanCe du fol continental au poinr 011 Is fable de la mer commenga 

 a s'elever en dunes ^ qui continuent a s'accroirre, on en conclura fans 

 doute, que fi nos continens etoient fort anciens , nous ignorerions que le 

 Rhin avoit trois branches quand il arriva a la mer pour la premiere fois. 



51. Venons enfin aux atterri/lemenseux-mcmes,i ces pieces de rappon , 

 qui , par leur conipofition dont nous venons de voir routes les claffes de 

 mateiiaux, & par leur horifonralite, tranchent pai-tout fi vifiblemenr 

 avec k Jol coucinenial. J'ai prcuve dans ma precedente Lettre, par ces 



