SVR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 387 



Prix propofe par V Acadimie des Sciences , pour L'annee I'J^'^. 



Les vegetaiix puifent dans I'air cjui les environne , dans I'eau & 

 en general dans le regne mineral , les materiaux necelFaires a leur or- 

 ganifation. 



Les animaux fe nouriiffent on de vegetaux,ou d'aurres animaux, 

 qui one ete eux-memes nourris de vegecaux; en forte que les materiaux 

 dont ils font formes, font toujours, en dernier refuhat, tires de I'air 

 ou du regne mineral. 



Enfin , la fermentation, la putrefa(fHon & la combuftion rendenc 

 continuellemeiit a I'air de I'atmofphcre & au regne mineral, les prin- 

 cipes que les vegetaux & les animaux en ont empruntes. 



Par quels precedes la nature opcre-t-elle cette circulation entre 

 les trois regnes ? Comment parvient-elle a former <\es fubftances fer- 

 mentefcibles , combuftibles (i) & putrefcibles, avec des materiaux 

 qui n'avoient aucune de ces proprietes ? 



La caufe & le mode de ces phenomenes ont e'te jufqu'a prefent 

 enveloppes d'un voile prefque impenetrable. On entrevoit cependant 

 que puifque la putrefad:ion & la combuftion font les moyens que la 

 nature emploie pour rendre au regne mineral les materiaux qu'elie 

 en a tires pour former des vegetaux & des animaux , la vegetation 

 & I'animalifation doivent etre des operations inverfes de la combuf. 

 tion & de la putrefaction. 



L'Academie a penfe qu'il etoit temps de fixer I'attention des Sa- 

 vans fut la folution de ce grand probleme. Tandis qu'une commifllon 

 qu'elie a nommee a cet efFet , s'occupera fans relache, dans un local 

 deja difpofe pour cet efFet , des phenomenes da la vegetation , elle a 

 cru de voir s'aider du concours des favans de route I'Europe , pour 

 ce qui concerne la nutrition des animaux. 



Cell: dans toute I'etendue du canal inteftinal que s'opcre le pre- 

 mier degre de i'animalifation, ou la converfion des matieres vegeraies 

 en matieres animales. Les alimens regoivent une premiere altei'aiion 

 dans la bouche , par le melange avec la falive ; ils en recoivent une 

 feconde dans I'eftomac , par leur melange avec le fuc gaftrique; its 

 en recoivent une troifieme , par le melange avec la bile & le fuc 

 pancrearique. Convertis enluite en chile , une partie paffe dans le 

 fang, pour reparer les pertes qui s'operent continuellement par ia ref- 



(t) 11 efl tres-remarquable que les (ubftances minerales combuflibles (e trouvent 

 le plus fouvent brulees, ou au moins engagees dans des combinaifons oi'i elles font 

 peu corabuftibles , & que les vegetaux les feparent & le les approprient pour en former 

 leurs matieres inflammables. 



