SUR VHIST. NATURE LLE ET LES ARTS. 405 

 enfuiteen efpeces fuivantd'autres caraderesdediverfite'Ne voit-on point, 

 par exemple , un rapprochement naturel a faite encre I'elan , le renne, 

 le cert , le daim , I'axis & Je chevreuil ? Les animaux carnadiers a 

 grifFes ne conftituent-ils pas une famille nombreufe, compofee dii lion , 

 du tigre, du leopard, des onces, des fervals, des guepards Si des chats? 

 Peut-on ne point dilpofer dans nn meme genre les touines, les mattes , 

 les putois, les mangouftes, les belettes , &c? La nature, par de fem- 

 blablcs nuances & des formes analogues, mais vari.es, ne femble-t- 

 elle pas indiquer elle-meme la route qu'on doit fuivre ? BufFon (i), 

 vers la fin de fon grand ouvrage fur les qaadrupedes, femble avoit 

 voulu expier la profcription qu'il avoit prononcee de toute msthode , 

 puifqiie dans fon beau difconrs fur la degeneration des animaux , il 

 propofe I'efquiiTe d'une divifion naturelle des quadrupedes, fondee prin- 

 cipalement fur des traits caradleriftiques de famille, en renfermant dans 

 un article, fous le titre d'elpcces ifolees , celles qui ne peuvent etre 

 rapprochees d'aucun autre. Sa divifion e(l peut-etre audi exacte qu'ellc 

 puilTe le devenir , fi on fe refufe aux lumicres de I'anatomie comparee ; 

 mais elle peut etre redlifiee & pcrfe<flionnee a mefure qu'on penetrera 

 plus avant dans la mechanique des animaux, & qu'on fe rendra plus 

 familiere leur ftruAure admirable. C'efl: ainfi , par exemple, qu'apres 

 une fevere comparaifon des parties olfeufes de la tere & fur-tout des 

 deux OS maxillaires , ainfi que des autres attributs qui leur font pio- 

 pres, on ne peut que clalfer dans la famille des feles le lion & le 

 rigre , que Buffon rapporte aux efpeces ifolees qui ne font fufceptibles 

 d'aucun rapprochement avec d'autres quadrupedes. 



Je crois done que nous fommes arrives a une epoque ou on ne 

 peut faire faire des progres reels a I'hiftoire narurelle des grands animaux 

 qu'en etablilTant les caraderes des genres Sc des efpeces , non feulemenc 

 fur quelques apparences exterieures & fouvent arbitraires , mais encore 

 fur les rapports immuables de ftrudiure mechanique que prefentenc 

 fans cefle les fquelettes des animaux; car c'eft-la I'avantage des fciences 

 exai5tes d'introduire une precifion rigoureufe & une forte d'invariabi- 

 lite dans la marche de I'efprit humain. La principale partie des ani- 

 maux qui me paroit fufcepcible de cette application eft la forme va- 

 line de leurs articulations , & celle des os & des mufcles (2) qui fervent 



(i) BufFon divife tous les quadrupedes en qutnze genres, dont les carafteres Cont 

 determines d'apres les formes varices qu'offrent les pieds , les mains & d'auires parlies. 

 II propofe enfuite de decrire comme efpeces ifolees , I'elcphant , le rhinoceros, 

 I'hippopotarae , la giraffe , le cliameau , le lion , le tigre , I'ours S: la taupe. 



(x) On m'objeflera peut-etre que la claffificationqiie je propofe nt peutconvenir 

 qu'a une colleflion de fquelettes de quadrupedes, & qu'on ne fauroit en faire une 

 application lorfqu'on les lalfTe revetus de leur peau ; mais on peu: deroander li 



Tome XLI, Pare. II, 1792. DECEMBRE. Ff f 2 



