40| OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE,, 



a leur jeii; cav c'eft feulemenr dans ces parties qn'on^'oit fe manifefter 

 des puillances , des leviers , des rillftar.ces , dcs poulies , des cordcs , 

 des plans inclines & tons les divers agens de la raechanicjue. De iemr 

 blables rccherchcs aiiront non - lailcment I'avaniage de taire etudiet: 

 tout ce que prefente de profondement combine tk d'ingenieux la 

 ftrnifliire des quadnipedes , & d'oftVir le tableau magnifique des 

 nuance": & dcs varieres que forme le rapprochement de divers genres 

 &C de divetfes el'pcces , mais encore dintroduire un ovdre de clallifi- 

 cation plein de vegnlarit^. Une colleiSlion de fqueleltes d'animaux , 

 difpofee fuc ces principes, en ofFrant d'ailleurs la foLMce la plus feconde 

 & la plus intarillable de decouvertes , pourra avoir une duree pout 

 ainfi dire eterneile , puifque la charpente ofTeufe des aniniaux eft infi- 

 niment tnoins fujette aux degradations du tenis que foutes les autres 

 parties. 



Ce feroit aller s'egarer dans des details immenfcs & fuperflus que 

 de vonloir comparer routes les parties analogues ou les os de mcme 

 denomination qui pre!entent des varieres dans les diverfes efpeces d'ani- 

 maux ; il fuffit de s'arretet a un de leurs attiibuts les plus diftinc- 

 tifs , qui eft le mouvement volontaire , & aux parties ofleufes qui 

 font particiilierement foumifes a ce mouvement , ^^r dont les formes 

 font aulli v iriees que les fonftions varices que ces animaux ont a rem- 

 plir. J'ai done tait enrrer dans mon plan de nouvelle clailification des 

 quadrup^des , fuivant leuts families naturelles, des recherches fur routes 

 les articulations en general ; mais dans ce premier travail je me borne 

 a I'articuiarion de la machoire inferieure , qui eft fingulictement va- 

 liee dans les divers genres & qui peut fournir elle feule une foule 

 de caraftcres . foit generiques, foit'fpecifiques, d'apres des evaluations 

 precifes & exadles. Les os qui concourent a cetre articulation patoillent 

 ofFrir , dans les animaux bien conftitues , des rapports de forme 

 & de polition les plus variables & dont les mcmes cfpcces confervent 

 toujours les traits primitifs a travers les variations du developpement 

 du corps & du plus ou moins grand volume de leurs races particu- 



rHiflo;re-N.nurelle doit fe borner eternellement a une connoifTance fuperficielle 

 des objets, & fi elle doit s'irterdire I'etude de la partie la plus intereltante & la 

 plus variee de ces etres animes qui ont leur mech^nique admirable & varjee fui- 

 vant leurs genres 5; leurs efpeces ? Peut -on efperer d'une autre maniere de 

 determiner les families naturelles, & de faifir les paffages gradues qui les Kent les 

 unes aux autres ? S'en tenir feulement aux carafteres exierieurs qu'aflTignent les 

 nomenclateurs , n'e(l-ce point fe farmer volontairement la fource la plus feconde en 

 inft/uiSion , & fe refufer, pour ainfi dire, d'ouvrir le grand livre de h nature 

 qu'on fe propofe cependant de connoitre = Au refle , la cladlfication une fois bien 

 ^tablie fur I'examen anatomique , rien n'empecliera qu'elle ne ferve de bale 

 fondamentale a toutes Ics coUedions quelcojiques des quadrupedes. 



