SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 405- 

 lieies.. Poui- poiivoit cependant partir d'lm point fixe , on confiJerera en 

 general le fqueletre olTeux d'lin aninrial adtilre pris dans nos climats , fauf .i 

 rappvocher de chaque efptce la divernre des formes cju'introduifent 

 ceteaines periodes ds I'age , les varieres de I'animal fuivanc les cli- 

 mats , des difformites ou des monftriiofites. Quel magnifii]iie tableau 

 pielenteroic une colledion narionale de fquelcttes de lous les quadiu- 

 pcdes de la teire , difpoies naturellement en groiipes fuivant leurs ca- 

 rad;cres generiques de taniilles & fous-diviles en efpcces Sc enfuite en 

 vatietes, luivant les degradations des formes & les touches acceffoires 

 qui les differencient. 



, Ne confiderer dans un animal que !a forme de fes dents ou de fes 

 pieds , c'eft fe borner a une connoiilancc ircs-fuperficielle , li on n'y 

 joint un e>:aqjen compararif des parties olTeufes qui font fes moyens 

 iiaturels d'attaque & de detenfe , qui fervent a recevoir direiftenient 

 le mouyement imprime par les mufcles, & qui one une (i grande in- 

 fluence fur la maftication ou fur la marche. En me bornant ici a ne 

 conliderer que le mouvemenc volontaire imprimd a la machoire infe- 

 rieure , combien ne vois-je point de varietes de formes & de nuances 

 primitives ou fecondaires dans les contours , les proportions & les po- 

 litions tcfpeclivts des parties oiTeufes qui contribuent a cette (onction ? 

 Que de differences tranchanres fe prefentent a fceil , quand on rap- 

 proche dans divers genres d'animaux , la figure, I'etendue & la dif- 

 pofition de I'arcade zygomatique , la courbure des deux branches de 

 I'os maxillaire inferieur, les dimenfions des branches montantes de cec 



05 , le prolongement plus ou moins grand de I'apophife coronoi'de , 

 I'angle plus ou moins aigu ou obtus que tait I'axe de cette eminence 

 avec celui du condile , les inegalites des facettes articulaires , &c. Pour 

 ne parler d'abord que de I'arcade aigomatique , elle forme , dans les 

 animaux carnivores, comme le chat, la belette. Sec. une efpcce d'arc 

 fjrbaiile, femblable a ce qu'on appelle en mathematiques anje de va- 

 nier. Cette courbure eft plus degradee dans le chien , &:'peut ctre 

 lapportee a une reunion irreguliere de deux arcs de cercle. Le mcme 

 ^igoma approche de la ligne droite dans quelques efpeces de finges , 



6 dans d'autres il ofFte une legere courbure en deux fens oppofes , 

 comme la ligne S. Cette arcade a auffi une courbure peu fenlible dans 

 le mouton , le cheval & autres animaux granivores, Dans les animaux 

 herbivores, comme le lapin , le lievie, &c. ou la nature paroit avoir 

 neglige de fortifier cette articulation , I'arcade zigomatique prefente 

 fa convexite en bas , c'tft-a-dire , en fens contraire de celle que pre- 

 fente le chat ou tout autre animal carnivore. L'articulation de la ma- 

 choire inferieure eft d'autant plus foible dans le lapin , que cet ani- 

 mal manque de mufcle crotaphite & qu'il n'offre aucune trace d'apo- 

 phife coronoi'de , comme je le ferai voir dans un autre iMemoire , 



