^o6 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE. 



qui aura pout objet les varietes de I'os maxillaire inferieur dans divers 

 genres de quadrupedes. 



Mais avanc de doiiner plus de developpement a ccs confiJerations 

 generales qui doivenc fervit de tondement a une nouvelle clartilica- 

 rion , je dois faire quelques reflexions preliniinaires fur rapplicaricii 

 des fcicnces exacftes a la ftiudlure des animaux, Comme les arcs olFeux 

 font loin de reprefenter des lignes teiies que les Geomerres les con- 

 lulerent , c'eft a-dire , des etendues fuivant une feule dimenfion , & 

 qu'ils one meme une largeur qui varie fouvent en divers points, je tire 

 une ligne intermediaire a leurs deux rebords , & je rapporte cette 

 coutbe fur le papier pour en chercher le centre par les regies de la 

 plus fimple Geometric. J'evalue enfuite facilement la valeur de ceC 

 arc lorfqu'il peut etre rapporte au cercle. Si la coutbure a lieu fut 

 des plans differens, je prends feparement la valeur de ces arcs de la 

 meme maniere , & je mefure auffi Tangle curviligne qu'ils fotment. 

 Comme le cercle , fuivant la grandeur de fon rayon , s'adapte facile- 

 ment a des degres infinis de courbure , il faut s'en tenir autant qu'il 

 eft poffible a cette courbe qui eft fi faCilc a dectire. Si la ftrudlure 

 des animaux reprefente d'autres figures terminees pat des arcs ellip- 

 riques , parabnliques , hyperboliques ou d'une autre nature , elles font 

 tres-rares , & on n'a trouve encore le fammet d'une parabole ordinaire 

 que la courbure de I'os maxillaire fuperieur de rhomme , & le fom- 

 met d'une parabole cubique dans celle de I'os maxillaire inferieur. 

 Mais je penfe que routes les notions qui ne tiennent point a la Geo- 

 merrie purement elementaire doivent faire I'objet de recherches parti- 

 culieres , fans aller adieger I'hiftoire naturelle d'un appareil efFrayanr 

 de calculs, C'eft ainfi que j'ai donn^ aillcurs I'equation d'une courbe 

 que I'extremite de nos membres decrit par le mouvement combine d'une 

 double rotation, (Journal de Phyfique , annee 1 789, cahier de no- 

 vembre), 8c dont je m'abftiendrai de faire I'applicarion a une methode 

 d'hiftoire naturelle. 



II y a cependant une courbe furbaiflec qu'on appelle , en Marhe- 

 maciques , anje de panier , qui femble fouvent fe reproduire dans la 

 ftrncture des animaux, finon dans fa plus exadfe regularite, du moins 

 avec une approximation frappante , comme on peut s'en convaincre 

 en comparant la courbure de I'arcade zigomatique du chat , de la 

 fouine & d'autres animaux de proie avec celle de la figure AGBDF. 

 Cette anfe de panier , qui eft une des plus fimples de ce genre , 

 eft compofee d'un arc GBD, qui eft de 60° i'^i qui en fait {fig. i. ) 

 comme le cintre , & de deux autrcs arcs AG, DF, qui en font 

 comme les arcs-bourans 8i qui font chacun de 60°. En general, on 

 appelle anfe de panier une courbe qui reflemble a la moitie d'une 

 ellipfe coupee par fon grand axe & qui eft compofee de plufieurs arcs 



