SUR LHIST. NATURE LL£ ET LES ARTS. ;y 

 lies n;on:ai;nes i! icgnc plus de clarU, Sc cepentlant moins dechdleur, 

 que dans les plaines ; & j'arrivai par liegres a en conclure, que la chaleur 

 pourroit etre nulie tians le haut de ratmofpiicre , fans que pourtant les 

 rayons duJoUU y perdiflEnr le pouvoirde ^iodmie,Si\i fvyer caujiujue , 

 rous if, e-ffcts que nous leur voyons produire par - la dans le ru'uie 

 d air ; niais il a failu du terns, & le concerns de bien des circoni- 

 ranccs, pour determiner ces premicrts idees , en leur taifant embrafler 

 rous les nhei-omenes qui doivent y etre lies : je vais , Monfieur, retracer 

 dans cc:te Lcttre , la marche par laqutlle j'y fuis parvenu, 



1. Une parrie de la lumicrc qui arrive a norre globe, difparoit a nos 

 yeux: eile s'afroiblit de couche en couche dans I'atinofi'lierc j puis, 

 arrivee au fol, eile v ill er.coie abfjrbec en tre>granJc pattie par piefque 

 tous les corps. Ui e aiii;mentation de chaleur ell la confequence la pius 

 lendble de cet sifoibiiirement des rayons joLahes ; mais cer effet eft-il 

 uiiiqi.e? Pour repcndre a certe queftion , '.resimportanre a la I'hylique 

 terreftrSjil faut prealablement refoudre celle-ci: " E(l-ce immediare- 

 " ment , ou en ie combinant avec q :(;lqu'auireyiii.'-y'A;//t^j que !cs rayons 

 5> d'//^i)/i.'/7 produifent la chaUiir -a? Car il n'airive aucui.e <:o.-j;/i/2<;//o;2 

 jiouvelle dans una mafle'de lubdar.ccs , fans que d'?iurres ccrnblnaijbns 

 n'er. f.ient la fuite , par des compajuions ou i.\k.s dccompojulons : fi done 

 lalumierek combine avecquelqu'autrefubllance pour produire ii chaleur, 

 beaucoup d'autres phenomcr.es doivent en erre la fuire. Ainli c'dl-la une 

 recherche bien digne de I'attention des I'hyficiens ; & d'aurant plus, que 

 toure la Mereorologie ell encore obfcure, par les grands vuides de nos 

 connoiffances, fur les liens qui doivent exiiler enrre les phenonienes les 

 plus trappans : vuides d'ou refulte fans dome, que piefqu'aucun de ces 

 phenomcnes, firlefqueis feuls pourtant fe parte jufqu'ici notre attention, 

 n'eft vraimenc intelligible pout nous. II ell trcs-probable , qire nous ne 

 fommes fi fort en arriere dans ces connoiilances , que patce que nous 

 ignorons I'exillence de diverfes fubftances orinofphtriqnes , qui peut-etre 

 font denature a ne Jcvenir jamais palpables par ciles-inCmes : cie forre 

 que , fi nous voulions borner nos recherciies aux objets qui frappent 

 imnied:arenient nos fens , nocre fcience a cet egard ne nieriteroir point 

 le nom de Pkyfiquc ; G Ton entend par ce mot la connoijjancc de la 

 nature. line taut done negliger aucun des fjisqui peuvent nous conduire 

 adecouvrir ces fubftances cachecs, & je crois qu'il fe mani!elle une de 

 ces lubliances dans les rappcrrs de la lumiere a la chaleur. 



2. Nous ne taifons piefqu'aucun pas dans la decouverre des caufes qui 

 sgiifent fur notre globe , ijns qu'il ne s'y manitcUe, on immediatenienc , 

 ou par des conlequences legitimes , des conipojitions ou decompoJi:ions 

 de fubllances, auxqiief'es nous decouvrcns des proprictes diftinclives. Le 



feu eft une de CtiS fub't-ances que nous ne contmiilons que par des efFers 

 6t .tln'en eft pas moins rangJ par la majeure partis d<;s phviu'ijjns , an 



