SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, isi 



Les fluides expanfibUs font devenus , & avec raifon , un grand objet 

 ft'attention a )a pirc des phyficiens , farce que la formation & Ja decom- 

 pofition de ces Huides fe lient avec ecus les plienomtnes pliyfiques qui 

 fe paifent fous nos yeux. Avanc norre generation , on ne voyoit prefque 

 rien dans cette clall'e de phenornenes ; ainfi nous avons fait un pas elTen* 

 ciel en Phyfique , par nos decouvertes fur les airs. Mais n'oublions pas 

 la Phyfique generate ; car eile a de|i quelques principes, done on ne doit 

 pas secarrer, lans avoir montre qu'ils font defeiilueux en eux-nismes; 6i 

 fi I'on n'y remonte pas toujours , pour ieur comparer les idees de caufcs 

 qui naillent dans dcs branches particulieres de phenomenes , il pourroic 

 en refuirer autanr de fortes de Phjfiques giiierales (c'eft-a-dire, autanc 

 de diverfes raaiurej) qu'il j a de difterenres imaginations. Raflemblons 

 done roujonrs les idees arretees en Phyfique , autour de celles que 

 fuggerent les phenomenes particuliers; pour ne pas nous expofer a en 

 admettre qui foient contredifes a I'avance pat Tenfembledes phenomenes 

 connus; & pour nous determiner a lailTer comme (nnples pierres d'attente , 

 celles qui , fans etre contredites par la Phyfique generate , ne trouvent 

 pas encore a s'y lier. Ce n'eft que par cette marche circonlpefte, qu'on 

 peut efperer d'avancer a ia tois , par la Phyfique expeiimentale , la 

 Meteorologie ("k la Geologic ; fciences qui , confiderees en elles-memes 

 & dans leiirs liaifons mutuelles , embrallenc route la Phyfi.jue terreftre , 

 & s'ele-enr par anaiogie jufqu'a la Phvfique de I'univer'. 



I. Pour de'erminer ce qui me paroit ecte les limites de nos connoif^ 

 fauces reelles dans les phenomenes de notre globe, J^; montrer combien 

 ces limites fint encore etroites , je rappellerai d'abord quelques-ur.es des 

 propofirions qui onr fait le lujet des Lertres precedenres. l°. J'ai avanc6, 

 a Te^jard des fluides expanfiblcs , qu'U n'y a point d'exeniple de 

 fublance qui, telle que nous la connoifTons, palTe en entier a I'etac 

 aeriforme , par la fimole addition du feit. 2°. J'ai montre, que I'hypo- 

 thele de la decompolition de Ved.u en deux fubftances , qui feparemenc 

 & par ia fimple addition du feu , firmeroienc deux airs , ne decoule 

 point neceffiiremenr dcs phenomenes fur lilquels on la fonde , qu'clle 

 eft meme contredire par plufieurs de leurs circonftances , & quVlle 

 obfcurcir les grands phenomenes de la Miteorologie. 3°. J'ai indique en 

 fa place , I'idee de la prefence de Veau elle-meme dans tout air , comme 

 en faifant la parrie lenho'em-rnt ponderable ; hvpothefe appuyee pat 

 nombre de Taits parriciliers , qui n'eft contredire par aucun , & qui 

 donne en me ne-tems Tefperance de voir naitre un jour qur:lqiie vraie 

 lumiere en M-'reorologie. ^°. Pour fonder cette experience, j'ai montre 

 d'abord , que foure evaporation de X'eaii produir la vapeur aqueuje , 

 fluide expanfible , compofe fimplemenr S'eau & de feu ; Si que ce 

 fluide n'cft pas aeriforme, puifque la preljion ou le rcfroidiffement le 

 detruifenr. j". J'ai montre la caufe de cetre defttuiftibliu? de la vapeur 



Tome XXXriI, Fan. 11 , 1750, AOVT. Q 



