148 CBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



feifonnes qui avoient I'habitucle de prendre , depuis plulieurs annees, 

 tous les jours , une ou deux onces de merciire coulaiit ; croyant fe 

 garantir par ce njoyen des maladies epideniiques , & qui n avoietit 

 jamais reflenti aucun efFec qiielconque de cette habitude finguliere. 

 II eft prouve, d'ailleurs, par les belles experiences de M. Saunders, 

 que les efFets de I'onguent mercuriel ne font dus qu'a la petite quantite 

 de mercure qui a ere oxidee pendant une longue trituration. II faut 

 done que le mercure foit oxide pout qu'il puifTe agit fur le corps 

 huniain. D'un autre cote Ton fait , que dans les perfonnes qui ont 

 eie frottees d'onguent mercuriel , ou auxquelles on a fait prendre des 

 oxides de mercure, le mercure, apres avoir produit les effets connus, 

 fort a travers la peau, fous forme metallique & s'amalgame avec les 

 montres , les pieces d'or dans les poclies , &c. L'oxidc de mercure , 

 en pafTanr par le corps humain , y a laifle fon oxigene , & ce n'eft 

 qu'a cet oxigene , qui refte combine avec le fyficme, qu'eft dii I'cfFeC 

 que produit "I'oxide mercuriel. Cet effet eft la maladie mercurielle , 

 done les fymptomes font les memes que ceux du fcorbut, la bouche , 

 les gencives , & le fyft£nie entier , etant affedes d'une manicre exac- 

 tement analogue. Mais le fcorbut , comma je I'ai prouve dans le 

 premier Memoire , eft une maladie produite par I'accumulation du 

 principe irritable. Or , Taccumulation de I'oxigene dans le fyftenie 

 produifant les memes effets, la grande analogic entre le principe 

 irritable & I'oxigene me paroit prouvee , & je me crois en droit de 

 conclure, que I'oxigene eft le principe de rittitabilite ( i ). 

 II. Tout ce qui diminiie la quantite de P oxigene dans les corps 

 organifes , diminue en mc me terns leur irritabilite. 

 Ceft ce que I'on a vu dans I'experience IX, dans laquelle Je cosur 

 & tous les mufcles d'un animal avoient perdu leur irritabilite , ayan: 

 ete prives de I'oxigene par le gaz nitreux. Mais pour ne laider aucun 

 doute ace fujet, j'ai fait i'experience fuivante. 



Experience XIX. Le cosur d'un arimal , qu'on venoit de tuer , 

 fut coupe en morceaux &c mis dans une corniie de verre , a laquelle 

 etoit adapre Tappateil pneumato - chimique. On donna un degre 

 Ae, cbaleur ties - petit , par le moyen d'une lampe placee fous la 

 coinue , dont on n'alJuma qu'une meche; lorfque Jes morceaux que 

 contenoir la cornue , fentirent la clialeur, Ton appergut des bulles 

 d'airdans i'appareil pneumatique. On les laiila expofes au meme degre 

 de chaieur ptndant prcs de deux heures , jiifqu'a ce que la furface 

 fut legerement fechee. En examinant les gaz qui avoient paffe fous 



(0 M. Benliollet , dans les Memoires de TAcademie de i78o,aauffi attribui 

 la cauflicite des oxides metajliqiies a I'cxigcne 3u'iis contienrent. 



