I'jjj. OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE. 



Amerique & en Europe; par-tout e!!e opere avec line (iniplicite de 

 moyens qui m'a toujours paru admirable. Le teu & I'eau lunt ies inlhu- 

 niens; cinq ou fix tlpeces de ttrres , I'air & le phlogiftique (ont fes feuls 

 niareiiaux ; mais t-ile Jes combine avec une telle viriere de proportion , 

 elle Ies aggrcge, Ies diflout Ies uns dans Ies aurres de fant & tant de 

 manieres, qu'une longue fuice de.fiecles ne fufiira pas pour connoitre 

 toures fes produdions. ' . - ■ " .. • '. 



Les deux grands, nioyens de la nature a^ilTent fouvent par une de leur 

 propriere prdque feniblable , ceile de diUbildrej de penetrer , de dilater 

 les corps louniis a leur adion. II ii'ell done pas etoniiant , que leurs 

 lefultats foient quclquefois a-peu-prcs les n:eines , & que (buvent on 

 attribue a un des agens ce qui appartient a I'autre ; mais I'txamen attentif 

 des circcnflances locales , Tobiervation de tcus les faits accefloires 

 conduifent prefque toujours a la folution du problenie, parce que malgre 

 la concordance de certains efFets, il y a toujours queiqiies lubrtances lur 

 lefquelles Tagt-nt qui a opere, a applique fon cachtt particulier , & 

 d'autres qui toutiiillent dts moyens d'exclufion pour I'agent oppofe. Ce 

 qui rend la queftion plus difficile, c'eft lorfqu'ils ont agi conjointement , 

 c'eft lorfqu'ils ont mcle leurs produits , c'efl lorfqu'ils ont modifie altet- 

 nativement les memes fubftances , & alors il faut dilHnguer les efFets qui 

 appartiennent a chacun d'eux en particulier, 8c a des epoques differentes. 

 Cependant je ditai que la voie humide eft le moyen le plus univerfel , le 

 plus ancien , celui qui agit paidblement dans rous les terns , dans tous les 

 lieux , a qui appartient ptefque tout norre globe , qui reprend par-tout 

 fes droits, & qui s'emparc de nouveau de la partie de fon empire & de 

 celle de fes productions qu'il a cedees pour quelqu^s inftans a la voie 

 seche. Le feu au contraire eft un conquerant devaftareur , qui renverfe, 

 detruit, enfevelic des contrees qui avoient appartenu a I'eau; maisapres 

 les avoir doniinees pendant quelques fiecles , il les abandonne enfuite, 

 &i long-terns apres que fon rcgne eft pafle , on y retrouve encore les 

 traces de fes ravages. Le feu eft bien loin encore d'avoir etendu fes 

 conquctes fur route la furface du globe, une grande partie ne lui a 

 jamais apparrenu , & quoiqu'anciennement il legr.at en defpote furieux 

 fur beaucoup de pays qu'il a delailfes enfuite; quoiqu'on decouvre fes 

 produits dans une infinite de lieux ou la tradition ne nous tranfmet aucune 

 meraoire de fon exiftence, je crois pouvoirdire qu'il n'a pas occupe une 

 vingticme parrie de la furface du globe , & <]ue tout le refte lui eft 

 abfolument etranger, Mais revenons a la queftion qui concerne particu- 

 lierenient les bafaltes. 



Je n'entrerai pas dans la difcuflion ae I'ethyinologie & de la vraie 

 fignification du mot bafalte , j'en ai parledansle catalogue raifonne des 

 produits de I'Ethna; il eft plus elTcntiel , pour la qneftion qui fe traite , 

 oe connoitre la viaie nature de la pierre a laquelle les anciens appliquoient 



