200 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 

 qui alors rcdeviennent folidw. Certe condeiifation , lorfijirdle n'agir paj 

 dans le nieine inlldiit fur route la nialTe , cu que des obftjcles s'oppofeiit 

 a ce que certe nialie cede fiibiremenc & en entier a cctre contradion fur 

 elle-nicme ; il s'y produit des fenres plus ou moins nombreufes : elles font 

 plus (ouveiu perpendiciiiaires, paice qi:e,comme iedicM. de Buffon , 

 1 ailion de la pefanretir des parties Jes lines fur ks aurres eft nulle dans 

 cette diredion , & qii'au contraire elle eft tout-a-tait oppoiee ^ ctrte 

 difruprion dans la (ituation horilontale , ce qui fair qiie la diniinurioii du 

 volume a plus d'effer fenfible dans la direction vcrricale. Cts fenres 

 fe croifent en diflerens fens & prodi:ilent dts figures plus ou nioins 

 regulieres qui varicnr par le nonibre de leurs faces ^ S>ic. Ainfi done le 

 dellschemeac &: le relroidillement , occafionnanr une nieme conrradbon , 

 ont des effers prefque femblables , & les formes accidentelles qu'ils 

 produifent n'ont par ellf^s-memes aucun caravftere qui puide faire recon- 

 noitre leur origine. Quan: a la regiilar'te de les fornies , j ai dir & ja 

 crois avoir deniontre que dans It-s laves tiles dependoitnt du prompt 

 refroidilTement , niais je ne fais pas quelle peut erre la caufe accelloire 

 qui la derermine dans les pierres argileufes , tar le firr.ple defTechemejit 

 ne fufHc pas , fans quoi rourts les pierres de ce genre I'aurgitnr pris ; il 

 faut done qu'il y ait une autre ccndition , fans laquelle il s'o;;^ie , il eft 

 vrai , des fentes verticales , niais qui feules ne luffilciit pas pour former 

 CCS aggrt'garior.s immenfes de piiCmes hexaedres on pent-je'-lres , rels 

 que nous les obfervons dans les monragnes qui appar'iennent egalement 

 au feu ou a I'eau. Feut-crrela formation de ces prilmes depend-tlle iiufti 

 en partie d une caufe feniblable a celle qui donne aux differentes pitrres 

 argileufe une tendance A certaines formes regulieres, telle eft la rhom- 

 boi'de qui apparrient a une infinite de pierres '^ans laquelle I'argile ell 

 line des principales parries conftiruantes. En general les piilmes produirs 

 par le dcllechement font plus rates que ceux dus au refrouiiflement , 

 mais etant egalement prlilbles dans Pun & I'autre cas , je rej^etcrai que 

 la forme prilmatique regulicre n'cft pas a elle feule un caradc.e fuffifanr, 

 pour decider (i une pierre eft volcanique ou non. 



Le giftemenr ou la poGtion dun banc de pierre ne fufjit pas toujoiirs 

 pour determiner fori origine: dans un Memoire fur les volcans eteints 

 du val di Noto en Sicile,'j'ai parle d'une alternative de couches 

 volcaniques & calcaires qui fe fuccedoienf plus de vingt fois avec aflez 

 de regularite , & qui ronftituoient enfemble de grandfs nionragnes, 

 eloignecs de plnlieurs milles des foyers volcaniques. J'ai vu dans le 

 Vicentin ^.r le Tirol des nionragnes calcaiies a couches hotifontales de 

 plus de quarre cens toifcs de hauteur, fous lelquelles eroient enfevelis 

 ies courans de laves ; il en eft d'autres qui renfermenr jufqu'a vingt bancs 

 de laves ou maticrt'S volcaniques intercalles dans les bancs calcaire^.Ces 

 laves ont pcidu , par le tEms & le travail de rinfiltration , leurs pores 



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