204 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



2. 1 el eft, clis-je, Je rerultar fcmmaire de I'lbfcrvation fiit' leS 

 couches c!e Ja croiite fuj-eritiu.e de h rerre; itfLil'ar qui doit plus a noire 

 generation , c^u'a toures celles cjui I'ont prececlee,& qui ne pent que 

 caraderifer jufqu'a un certain point, les priiicipales caufes qui ont agi 

 dans ia formation t'e ros continens. L'un de cts caradere? , tel que la 

 quantite de corps matins qui fe trouvent dans le plus er-^nd nombre des 

 couches , efl fi dillind, qu'on ne peut s'em| ccher d'en conclure, que reus 

 liabirons un aiu'iai fond de mer. Quant aux autres traits carade-' 

 rirtiques , leur enfemble donne lieu anx trois queftions generales fuivantes, 

 • — 1°. Comment des couches de difFerens genres ont eljes pu fe former 

 dans un mcnie liquide f — 2°. Quelle efl ia caufe du grand defordie de 

 cts couches? — 5°. Comm;.'nt ont-elles ete mifcs a iec ? 



5. Loifque j'ecrivis nies Letires fur VHiflolre de la Terre , je 

 n'envilageai pas les pbenomcnes de notre globe dans une fi grande 

 erendue, je me bornai a etabJir ces quatre propofitions : 1°. que nos 

 continens ont ete unfond de mer ; 2°. qu'ils ne (ont fortis de la mer pat 

 aucune operation lente , procedant de caufes qui continuent a agir ; 

 3°. qu'ils ont ete mis a fee par une revolution , qui a des caraif.cres 

 determines , & dans laquelle enrr'autres d'anciens continens doivent s'etre 

 iiffiiijjcs ; 4.°. que certe revolution n'efl pas bien ancienne. Je combattis 

 done d'abord , routes les hypothefes fondees fur des deplacemens de la 

 mer par des caufes toujours agiffantes , ainfi que plufieurs idees de 

 revolutions ^Aoni les caraderes n'ctoient pas conformes aux faits ou aux 

 principes de !a Phyfique; puis je raontrai, que ces principes & les faits 

 Bppuyoient la revolution dont je vicns dVxprimer l'un des caraderes 

 principaux. Je me propofe aujourd'bui d'etendre ce plan , & je vais 

 indiqiier d'abord celler de fes parties fur lefquelles portera I'extenfion 

 dont je parle, 



4. L'idee genersle que notre globe a eu d'abord une croute folide 

 couverte d'eau, etoit la bsfe de plufieurs des fydemes que j'examinai 

 dans ce premier ouvrage, & que je n'adoptai pas, parce que dans les 

 diverfes manicres dont cette idee y etoit determinee , les caufes de la 

 formation d'une croiite , ron plus que les corfequences qu'on en tiroit ; 

 re me paroiiToient conformes, ni aux fairs, ni aux principes de la Piiyfique 

 & de !a Mecaoique. Cepeiidaiu l'idee generale d'une croiite me paroiHoic 

 des-locs piobable en eile rueme, & je la fuppofai fans la determiner. 

 Aujourd'lii.i' , guide par de plus lonp,i;es obfervations, je la deterniinerai. 



y. .L'idie generale de joulcvemens , pour expliquer I'elevaiion aduelle 

 de nos continem fur 1^ .iveau de Ja mer , a ere aufli la bafe de plufieurs 

 fyficmes. J'ai difiute r. tte ideefoi's toutes les faces oiielle a ■ te pielfn'-ee, 

 & j'ai mom re quelle eft contrnire , rant aux faits geologiqups , qu'aux 

 regies de la Phyfique & de b Mivjnique , taiidis qi'e tout ccncourt a , 

 l'idee, qua nos continens ne Ibnt eleves iiijuurd'hui fur le riveai, de la 



