212 OBSEB.FATIONS SUR LA PHYSIQUE; 



recheiches, fur des queftions done I'iinportance doit frapper tons les 

 philofopUes. 



22. II ne fauroit ctre eronnant qn'on fafTe quelque faux pas dans line 

 telle cartiere; & je rtpeterai a ce fujet , ce que je djfois dej.i dans mon 

 premier oyvrage (tome V, page 391) : « Je ne ferois point fiirpris que 

 3j lorfque nies idees leront publiees, on y trouvat quelques erreurs : le 

 30 Public les pefera impavtialement , il examinera fi elles touclient an 

 3j fond da Jyfleme . . . ^ 11 doit avoir cecte attention ; car j'ai obferve 

 ?j plus d'une tois , que ceux qui aiment la difpute , cherchent quelque 

 » endroit foible d'un auteur : eli ! qui n'en a pas ! puis grofllllent 1 iin- 

 ■x> portance de leur decouverte ». J'ai fait fans doute quelques meprifes 

 dans mes premiers pas en Geoiogie; mais de plus lonoues obfervations 

 les ont corriges: il y avoit des vuides dans ma theorie; mais je les 

 connoilTois , & j'etois attentif a tout ce qui pourroit aider a les remplir ; 

 a quoi M. DE Saussure a beaucoup contribue, « On ne fait reellement 

 3» que commencet (difois-je a la page 613 de mon quatrieme volume) 

 » dans I'obfervation des montagnes , confiderees quant a la Geoiogie ; 

 « ainfi il ne faut point defefperer que rous leurs myfteres ne fe devoilent , 

 33 & que nous n'acqudrions un jour plus de connoiffance fur ce qui fe 

 33 padbit dans la mer ancUnne n. Ce feroit-la peut-etre un premier 

 echelon pour nous elever, par la connoilTance de notre globe, vers celle 

 de I'univers ; & du moins routes les branches de la Phyfique terreftre 

 paroiiTent s'y joindre intimement. Sur un fujet fi etendu , & oia des 

 erreurs particulieres pourroient avoir de trcs-grandes influences, il ne 

 faut fans doute aucune indulgence a I'egard des idees elies-memes; elles 

 doivent etre difcutees avec la plus grande feverite; mais il faut diftinguer 

 ce qui eft effentiel , d'avec ce qui peut n'etre qu'acceffoire : il faut exami- 

 ner fides ides qui , feparement , ne font que /^o^i^/w , ne deviennent 

 Ko'mt probables , en fe reuniffant par des liens naturels, & tneme t res- 

 probables , ttn fe rencontrant par grouppes avec des fairs demontres. En 

 un mot, il faut fe rendre attentit aux remarques folides comnie aux 

 fautes , &: ne fe corriger mutuellement , que pour s'entr'aidet a mettre le 

 pied fur un tel echellon. 



23. Notre globe a evidemment fubi de tres-grandes revolutions , 8c 

 cela pAT des caufes qui n'exiftent plus : nos continens fontau nombre de 

 leurs ifFets; & ils ir.diquenr , par la grandfr difference de leurs coiic/^ej , 

 & par les bouleverfemens divers de celles-ci, de grandes viciffitudes Ains 

 ces caufes : cependant, toutes celles qui nous font connues aujourd'hui , 

 ont des caraderes evidens de conjlance. Si les cboulernens des parties 

 efcarpees de nos continens , Ci la vegetation 8c la culture avoient fini 

 d'adoucir les formes de leur furface , & recouvert toutes leurs parties 

 intetieures, rien ne nous eronneroit dans leur apparence ; & nous ne 

 fongerionj pas feulement,que aotre globe eut pu 6cre different de ce 



